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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
De l’emploi du sol naquit l’art de la fortification. La défense 
y puisa des éléments de supériorité ; pour rétablir l’équilibre, 
l’assaillant se vit obligé de recourir à des moyens d’attaque 
nouveaux ; et comme à sa condition spéciale d’envahisseur se 
liait la nécessité d’être mobile, il inventa des organes de protec- 
tion transportables. Partis du pied des fortifications, ces organes 
se transformèrent, s’allégèrent et firent leur apparition dans les 
luttes en campagne : d’où les boucliers et plus tard des armures 
métalliques, si pesantes à certaines époques que les charges de 
cavalerie ne purent se faire qu’au pas ! 
Les temps ont passé, la poudre a parlé ; ces vieux châteaux- 
forts qui semblaient narguer les siècles se sont effrités sous le 
plomb des balles, les guerres de forteresse sont devenues des 
exceptions, des épisodes; à mesure que le réseau des routes s’est 
étendu, les armées, sans cesse accrues, sont devenues plus 
manœuvrières, plus rapides ; partant, les armures progressive- 
ment allégées ont disparu complètement ; seule, la nature 
humaine n’a pas changé ; les besoins n’ont fait que se trans- 
former. 
De nos jours, le défenseur d’un fort s’abrite sous plusieurs 
mètres de béton ; il protège ses tireurs par des coupoles métal- 
liques ; le marin se sert de navires géants, coûtant 25 ou 80 mil- 
lions de francs, ceints de cuirasses dont l’épaisseur a déjà dépassé 
60 cm. ; le tacticien s’évertue à trouver le meilleur emploi des 
abris et du couvert ; en résumé, jamais, autant qu’aujourd’hui, 
on n’a été tourmenté par le souci de s’assurer, au détriment de 
l’ennemi, les avantages de la protection. 
Il semble donc assez naturel que toutes les recherches tendent 
à faire acquérir ces mêmes avantages à l’artillerie de campagne; 
aussi est-il admis depuis longtemps qu’on cherchera à utiliser le 
terrain chaque fois que la chose sera possible; de plus, et si 
toutefois le temps ne fait pas défaut, on créera des terrassements 
et on appropriera des matériaux de fortune. Mais ces moyens 
ont le grave défaut d’être incertains; du reste, aura-t-on souvent 
le temps d’élever ces retranchements dont il est permis de dis- 
cuter la valeur sous l’éclat meurtrier du shrapnel ? Quelle sera 
la protection de la batterie au moment où les phases de la 
bataille l’obligeront à se porter en avant et à venir se placer 
dans de nouvelles positions qu elle n’aura pas eu le temps de 
faire reconnaître, à des portées de plus en plus efficaces pour la 
balle du fantassin ennemi ? 
La nouvelle artillerie doit transformer cet état de choses ; du 
