BIBLIOGRAPHIE. 
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possède deux qualités, grâce auxquelles il agit sur les autres 
éléments et ressent leur action. Sous l’action du Ciel, qui 
domine tous les phénomènes terrestres, s’engendrent ainsi les 
mixtes ou corps composés, qui contiennent tous, en proportion 
variable, le feu, l'air, l’eau et la terre. 
Tel est le résumé de cette hypothèse, qu'on peut appeler à 
bon droit péripatéticienne, parce que Aristote, le premier, 
l’exposa d’une façon complète et raisonnée, et que c’est au 
philosophe de Stagire que l’empruntèrent les philosophes des 
siècles suivants. 
L’auteur montre que, pour Aristote, cette hypothèse était 
fondamentale dans l’explication des phénomènes physiques, 
particulièrement en météorologie, — qu’elle rendait compte de 
la structure de l’Univers tel qu’on le concevait à son époque, — 
et qu’enfin il s’en servait pour l’explication des phénomènes 
physiologiques. En même temps qu’elle devenait prédominante 
dans la philosophie de la nature, l'hypothèse des quatre éléments 
était admise en médecine sous la forme des quatre humeurs : 
le sang, la pituite, la bile jaune et la bile noire, qui sont caracté- 
risées chacune par la prédominance d’un des éléments. Cette 
doctrine fut enseignée dans l’école d’Hippocrate, plus tard par 
Galien, et régna en maîtresse dans les écoles de médecine 
jusqu’au xvn e et même au xvm e siècle. 
Après avoir fait connaître l’existence de l’hypothèse des quatre 
éléments dans l’antiquité, l’auteur en étudie le développement 
dans la philosophie du moyen âge, principalement chez les 
scolastiques à partir du xm e siècle. Il signale les questions qui 
ont été soulevées à cette époque au sujet de cette hypothèse et 
les divergences d’opinions auxquelles elle a donné lieu. 
Dans le chapitre III, l’auteur recherche jusqu’à quel point 
l’hypothèse des quatre éléments a occupé une place dans les 
spéculations obscures et souvent puériles des alchimistes. 
Nous sommes amenés ainsi à la fin du xvi e siècle, à l’éveil des 
sciences d’observation. Les découvertes de l’astronomie et de la 
physique vont porter de rudes coups à l’ancien ne conception de 
l’univers : l’auteur fait connaître les controverses qui surgirent, 
les luttes entre les idées nouvelles et les anciennes, la victoire 
des premières. 
Il étudie et apprécie l’attitude des philosophes péripatéticiens 
à l’égard des progrès scientifiques, et montre que, s’ils n’ont pas 
toujours tiré les conséquences qui en découlaient, ils ne les ont 
cependant pas ignorés, mais ont, au contraire, tâché de concilier 
