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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l'ancienne hypothèse avec les faits nouvellement découverts. Tel 
est l'objet du chapitre V. 
Le chapitre VI est consacré à exposer les opinions sur les 
éléments des corps qui se trouvèrent, aux xvi e , xvn e et xvm e 
siècles, en lutte avec l’hypothèse traditionnelle, notamment les 
idées de Van Helmont, et surtout la théorie cartésienne des trois 
éléments. En même temps, l’auteur nous fait connaître jusqu’à 
quel point la doctrine d’Aristote conserva des partisans jusqu’à 
la fin du xvm e siècle. A cette époque, les anciennes conceptions 
sur les éléments des corps furent remplacées — grâce surtout 
aux travaux de Lavoisier — par la doctrine des corps simples, 
qui règne encore aujourd’hui en chimie. C’est ce que l’auteur 
expose au chapitre VII de son mémoire. 
Dans le VIII e et dernier chapitre, après avoir constaté que les 
péripatéticiens du xix e siècle ont appliqué aux corps simples de 
la chimie moderne, à ses réactions et à ses combinaisons, les 
principes que les anciens appliquaient aux quatre éléments et 
aux mixtes, l’auteur se demande si cette transposition a été 
légitime, et, après un examen approfondi de cette question, il y 
donne une réponse négative. 
L’histoire des idées est de toutes les histoires la plus intéres- 
sante, surtout lorsqu’il s’agit de doctrines qui pendant des 
siècles ont régné sur l’intelligence humaine et qui. par leur 
caractère général, oui tenu une large place dans les conceptions 
scientifiques. 
Telle est, sans aucun doute, la théorie des quatre éléments. 
Etroitement unie aux conceptions astronomiques, elle a été 
fondamentale en physique, et par la doctrine humoristique elle a 
été l’une des hases de la médecine ancienne. 
Les historiens de la philosophie grecque signalent les opinions 
des sages de la Grèce sur les éléments des corps ; leurs enseigne- 
ments en cette matière ont même été étudiés ex professo par 
Swellengrebel. Marc Pompée Colonne, Thomas Stanleius et 
d’autres; mais aujourd’hui que la philosophie d’Aristote a recon- 
quis les préférences de bon nombre de savants, il n’était pas 
sans intérêt de faire une étude spéciale de la doctrine péripatéti- 
cienne sur les éléments des corps. 
Aucun auteur, à notre connaissance, ne s’est occupé d’exposer 
avec quelque détail les idées des scolastiques en cette matière. 
On affecte plutôt de les ignorer. N’avons-nous pas vu les éditions 
de Suarez, de Sylvestre Maurus, de Goudin, dans lesquelles on a 
