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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de permettre à l'homme d’être porté sur 1 "aile des vents, mais 
aussi de lui donner la faculté de se diriger à son gré dans l’espace. 
L’invention des montgolfières fit tomber pour longtemps en 
discrédit la méthode du u plus lourd que l’air „ sans qu’il 
s’agît spécialement de la dirigeabilité. Si, d’une part, Navier 
allumait que, par ses propres forces, l’homme ne parviendrait 
pas à s’élever au-dessus du sol, sa puissance musculaire étant 
bien en dessous de celle de l’oiseau (le 1/70), d’autre part on 
soutenait qu’aucune machine adjointe à un aérostat n’en ren- 
drait possible la marche contre le vent ou même simplement les 
évolutions dans l’air calme, attendu qu’il se serait agi de déve- 
lopper une énergie relativement plus grande encore que l’énergie 
des meilleurs représentants de la gent volatile. Il est vrai qu’à 
cette époque les machines les plus perfectionnées ne pesaient 
pas moins de 100 kgr. par cheval. 
Je n’examinerai pas l’état actuel de la question du “ plus lourd 
que l’air on aurait, d’ailleurs, long à écrire sur tous les appa- 
reils, orthopèdes, hélicoptères et aéroplanes qui, avec plus ou 
moins de succès, ont été expérimentés dans ces dernières années. 
Qu’il me suffise de dire que d’importants progrès ont été récem- 
ment réalisés, autant dans les procédés de construction des 
appareils que dans leur expérimentation à laquelle on procède 
méthodiquement dans des aérodromes spécialement aménagés 
pour cet usage. Quant au principe vital de toute amélioration 
ultérieure, il a été nettement expliqué dans une note de M. Charles 
Renard (1), présentée le 28 novembre 1903 à l’Académie des 
Sciences de Paris par M. Maurice Levy, note dont j’extrais le 
passage suivant : 
“ La sustentation permanente d’un appareil plus lourd que 
l’air au moyen des hélices et des moteurs thermiques, pratique- 
ment impossible avec des moteurs pesant 10 kgr. par cheval, 
commence à être réalisable avec les moteurs actuels dont le 
poids est descendu à 5 kgr. par cheval et même à un chiffre 
inférieur. Elle deviendra très facile avec des moteurs pesant 
2 kgr. 500 par cheval, réalisables aujourd'hui. 
„ Mais il faut pour cela employer des hélices d’un poids très 
réduit. Nous avons exécuté, à l’établissement de Châlais, au 
(i) Aviation. Sur la possibilité de soutenir en l’air un appareil volant 
du genre hélicoptère en employant les moteurs à explosion dans leur 
état actuel de légèreté (Comptes rendus hebdomadaires des séances 
de l’Académie des Sciences, 1903 , no 21 ). 
