REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
3 4 2 
MM. Henry eurent alors en effet 1 idée de recourir à la photo- 
graphie pour surmonter les difficultés que présentait la construc- 
tion de la Carte écliptique aux environs de la voie lactée. Dès 
les premiers essais, avec un objectif de six pouces spécialement 
construit, ils obtinrent de très remarquables épreuves de plu 
sieurs groupes d’étoiles, de l’amas de Persée en particulier. O 11 
constate sur la reproduction par l’héliogravure du cliché photo- 
graphique obtenu le 10 octobre 1884, que les images des étoiles 
jusqu’à la 12 e et la 13 e grandeur sont venues avec une extrême 
netteté. Les points sur ce cliché avaient une précision si grande 
que plus d’un astronome se montra d’abord sceptique. Des 
savants étrangers vinrent à Paris pour examiner les clichés de 
leurs propres yeux. Le succès tenait essentiellement, on le 
devine, à la rare perfection du travail optique de l’objectif. 
L’amiral Mouchez décida alors la construction immédiate de 
l’équatorial photographique de 0 m ,34 d’ouverture et 3"',43 de 
distance focale, qui est devenu le type des instruments choisis 
par le premier Congrès photographique international, réuni trois 
ans plus tard, en 1887, à l’Observatoire de Paris. 
Dans ce court espace de temps, de 1884 à 1887, les frères 
Henry avaient en effet réussi à convaincre les savants (réfractaires 
parfois à la nouveauté) de la valeur des nouveaux procédés, pour 
l’Astronomie physique aussi bien que pour la description du 
Ciel, témoins leur admirable cliché des Pléiades et leurs belles 
photographies des spectres stellaires. L’appareil de mesure des 
plaques, construit par M. Gautier sur leurs indications, montra 
enfin à tous le haut degré de précision de la méthode photogra- 
phique. 
Ce n’est pas ici le lieu d'entrer dans plus de détails sur la 
grande entreprise qui, aujourd’hui, est en bonne voie d’exécution 
tant pour le travail du Catalogue que pour la Carte proprement 
dite. Mais il faut reconnaître que l’avance si honorable, prise par 
l’Observatoire de Paris en 1887, a eu pour cause l’ingénieuse et 
énergique activité des frères Henry, et surtout leur entente par- 
faite des choses de l’optique qui leur a permis, comme en se 
jouant, de réaliser des merveilles. 
En France, les parties optiques de tous les grands instruments 
sont sorties de leurs mains, depuis le télescope de Toulouse de 
de 0 m ,80 d'ouverture, pour les débuts, jusqu’aux grandes lunettes 
de .Nice, Paris et Meudon. Enfin plus de la moitié des objectifs 
photographiques du monde entier, destinés à la Carte du Ciel, 
sont leur œuvre. 
