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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de l’acier pour les navires avait fini par être entièrement 
discrédité en Angleterre. C’est que, d’abord, l’industrie 
métallurgique n’était pas encore en pleine possession de 
tous ses moyens. Mais, surtout, l’acier demeurait un métal 
capricieux, sujet à devenir cassant presque infailliblement 
par le seul fait de son utilisation dans les coques, à cause 
de la modification moléculaire, analogue à la trempe, que 
lui infligeaient les outils employés au façonnement des 
tôles. Fréquemment une tôle, très ductile au moment de 
son arrivée au chantier, cessait de l’être quand elle avait 
été rivée à ses voisines à coups de marteau de fer. 
Pour triompher de cette difficulté, M. de Bussy, par 
une minutieuse étude du sujet, fut conduit à créer une 
technique nouvelle, dont l’observation rigoureuse devait 
garder au métal sa ductilité sans qu’il eût rien perdu de 
sa précieuse résistance. Mais quelles difficultés au début, 
pour obtenir que les précautions nécessaires fussent com- 
prises et observées par les ouvriers ! 11 y fallait une 
insistance et une surveillance de tous les instants. 
L’ingénieur s’v acharna, ne craignant pas de compro- 
mettre dans ce labeur une santé toujours délicate, au point 
qu’en 1874 il donna aux siens les plus vives inquiétudes. 
Pendant ce temps, les critiques ne manquaient pas au 
novateur. Les hommes dage ressentaient une inquiétude 
instinctive en présence de ces types d’une légèreté inusitée. 
« La raison pouvait être satisfaite, mais l’œil était choqué 
ou au moins surpris, et le doute subsistait (1) ». Il fallait 
non seulement convaincre les praticiens, mais, chose plus 
difficile, obtenir des chefs responsables de la marine une 
décision que la crainte de l'inconnu semblait leur décon- 
seiller. 
Enfin un triomphe complet couronna cette lutte. Sou- 
tenu par les soins dévoués d’une compagne exceptionnelle, 
fortifié par le concours de zélés collaborateurs, au premier 
(I) Eynauci, op. cit. 
