LA TOILE DES ÉPEIRES 
Le filet de l’oiseleur est une des ingénieuses scéléra- 
tesses de l’homme. Au moyen de cordages, de piquets et 
de quatre bâtons, deux grandes nappes de mailles couleur 
de terre sont tendues sur le sol, l’une à droite, l’autre 
à gauche d’une aire dénudée. Une longue corde, que 
manoeuvre, au moment opportun, le chasseur blotti dans 
une hutte de broussailles, les fait mouvoir et brusquement 
les rabat à la façon de volets qui se ferment. 
Entre les deux sont réparties les cages des appelants, 
linottes et pinsons, verdiers et bruants jaunes, proyers et 
ortolans, qui, d’ouïe subtile, perçoivent à distance le pas- 
sage d’une bande des leurs et lancent aussitôt une brève 
note d’appel. L’un d’eux, le sambé, irrésistible tentateur, 
sautille et bat des ailes en apparente liberté ; un cordon 
le retient à son poteau de forçat. Si, brisé de fatigue, le 
patient se couche sur le ventre et refuse de fonctionner, il 
est loisible à l’oiseleur de le ranimer sans bouger de sa 
hutte. Une longue ficelle fait jouer un petit levier mobile 
sur un pivot. Soulevé de terre par la diabolique machi- 
nette, l’oiseau vole, retombe, remonte à chaque secousse 
du cordon. 
Au doux soleil d’une matinée d’automne, l’oiseleur 
attend. Soudain, vive agitation dans les cages. Les pin- 
sons, coup sur coup, jettent leur cri de ralliement, pinck ! 
pinck ! Il y a du nouveau dans les airs. Vite le sambé. Ils 
arrivent, les naïfs, ils descendent sur l’aire perfide. D’un 
