LA TOILE DES ÉPEIRES. 
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(. Epeira sericea Walek.), l’Épeire angulaire ( Epeira an- 
gulata Walek.), l’Epeire pâle ( Epeira pallida Oliv.), 
l’Epeire diadème (. Epeira diadema Clerck.), l’Epeire cra- 
tère ( Epeira cratera Walek ). 
Aux heures requises, toute la bonne saison, il m’est 
loisible de les interroger, de les suivre dans leurs travaux, 
tantôt l’une, tantôt l’autre, suivant les chances de la jour- 
née ; ce que je n’ai pas bien vu la veille, je peux le voir le 
lendemain en de meilleures conditions, et les jours d’après 
à souhait, jusqu’à ce que le fait étudié se dévoile en pleine 
clarté. 
Pour chacune des six Epeires, dire en particulier la 
marche du travail serait inutilement se répéter, toutes les 
six ont les mêmes méthodes et tissent des filets semblables, 
sauf en certains détails dont l’exposé viendra plus tard. Je 
résume donc en un commun ensemble les données fournies 
soit par l’une soit par l’autre. 
Mes sujets sont en premier lieu les jeunes, à faible 
corpulence, bien éloignée de ce qu’elle doit devenir dans 
l’arrière-saison. Ces débutantes ont pour l’observateur un 
avantage très précieux : elles travaillent de jour, même au 
soleil, tandis que les vieilles ne tissent que de nuit, à des 
heures indues. Elles nous montrent, sans grave difiîculté, 
les secrets de leurs ateliers ; les autres nous les cachent. 
C’est en juillet, une paire d’heures avant le coucher du 
soleil, que le travail commence. Alors les filandières de 
l’enclos quittent leurs cachettes diurnes, choisissent leurs 
postes et se mettent à filer, qui d’ici, qui de là. Elles sont 
nombreuses ; nous pouvons choisir à notre convenance. 
Arrêtons-nous devant celle-ci, surprise au moment où se 
posent les bases de la construction. 
Sans aucun ordre appréciable, elle parcourt la haie de 
romarins, d’une sommité de rameau à l’autre. A mesure, 
elle met en place un fil, tiré de sa tréfilerie au mojmn des 
peignes des pattes postérieures. En cet ouvrage prépara- 
toire, nulle apparence de plan combiné. Fougueuse, la 
