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de tendre un groupe inverse qui maintient l’ensemble par 
sa résistance. A tout système qui tire dans un sens doit 
aussitôt s’en opposer un autre qui tire en sens contraire. 
Ainsi l’enseigne notre statique, ainsi le pratique l’Épeire, 
experte dans les secrets des constructions funiculaires. 
De ce travail discontinu, en apparence désordonné, 
va résulter, dirait-on, un ouvrage confus. Erreur. Les 
rayons sont équidistants et forment un soleil de belle 
régularité. Leur nombre est caractéristique de chaque 
espèce. Dans sa toile, l’Epeire angulaire en met 21 ; 
l’Epeire fasciée, 32 ; l’Épeire soyeuse, 42. Sans être 
absolument fixes, ces nombres varient très peu. Or qui 
de nous, d’emblée, sans longs tâtonnements, sans instru- 
ments de mensuration se chargerait de partager le cercle 
en telle multiplicité de secteurs d’égale ouverture? 
Alourdies de besace et titubant sur des fils que le vent agite, 
les Epeires, sans y prendre garde, pratiquent la délicate 
opération. Elles y parviennent par une méthode que notre 
géométrie qualifierait d’insensée. Avec le désordre elles 
font de l’ordre. 
N’allons pas leur attribuer cependant plus qu’il ne leur 
revient. Légalité des angles n’est qu’approximative ; elle 
satisfait aux exigences du regard sans pouvoir supporter 
l’épreuve d’une mensuration rigoureuse. La précision 
mathématique serait ici superflue. N’importe, on est 
émerveillé du résultat obtenu. Comment fait l’Epeire pour 
réussir dans son difficultueux problème ? En vain je me 
le demande. 
La pose des rayons est terminée. L’Araignée se campe 
au centre, sur le coussinet provenant de la mire initiale 
et des bouts de fil retranchés. A la faveur de cet appui, 
doucement elle tourne sur place. Un minutieux travail 
l’occupe. Avec un fil d’extrême finesse, elle décrit d’un 
rayon à l’autre, à partir du centre, un trait spiral à tours 
très serrés. La région centrale travaillée de la sorte 
atteint, dans les toiles des adultes, l’ampleur de la paume 
