LA TOILE DES ÉPEIRES. 
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de la main ; dans les toiles des jeunes, elle est très réduite 
mais ne manque jamais. Pour des motifs dont l’explication 
sera fournie dans le courant de cette étude, je l’appellerai 
désormais Y aire de repos. 
Puis le fil augmente de grosseur. Le premier se voyait 
à peine, le second est nettement visible. A grands pas 
obliques, l’Araignée se déplace, tourne un petit nombre 
de fois en s’éloignant de plus en plus du centre, fixe à 
mesure sa cordelette sur le rayon traversé, et aboutit 
enfin à la marge inférieure du cadre. Elle vient de décrire 
une spire à tours d’ampleur rapidement croissante. Un 
centimètre est la distance moyenne d’un tour à l’autre 
même dans les constructions des jeunes. 
Que ce terme de spire, impliquant l’idée d’une ligne 
courbe, ne nous égare pas. Toute courbe est bannie de 
l’ouvrage des Epeires ; il n’y est fait emploi que de la 
droite et de ses combinaisons. On a simplement en vue 
ici une ligne polygonale qui serait inscrite dans une 
courbe telle que l’entend la géométrie. A cette ligne poly- 
gonale, ouvrage temporaire destiné à disparaître à mesure 
que se filera le véritable lacs, je donnerai le nom de spi- 
rale auxiliaire. 
Elle a pour objet de fournir des traverses, des échelons 
d’appui, surtout dans la zone marginale où les rayons, 
trop distants l’un de l’autre, ne peuvent donner base con- 
venable de sustentation. Elle a pour objet aussi de diriger 
l’Araignée dans le travail d’extrême délicatesse qu’elle va 
maintenant entreprendre. 
Le moment est venu de travailler à l’essentiel, au lacs 
captateur pour lequel tout le reste n’est qu’un support. 
Agrippée d’une part aux rayons, d’autre part aux traverses 
de la spirale auxiliaire, l’Épeire fait en sens inverse le 
trajet quelle a fait en posant cette spirale ; elle s’éloignait 
du centre, maintenant elle s’en rapproche et par des cir- 
cuits plus serrés, plus nombreux. Elle part de la base de 
la spire auxiliaire, non loin du cadre. 
