382 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
moins rien autre qu’une propension innée, dont l’animal 
n’a pas à régler les effets pas plus que la plante ne règle 
l’agencement de ses verticilles floraux. L’Epeire fait de la 
haute géométrie sans le savoir, sans y prendre garde. 
Cela marche tout seul, le branle étant donné par un 
instinct imposé dès l’origine. 
La géométrie, c’est-à-dire l’harmonie dans l’étendue, 
préside à tout. Elle est dans l’arrangement des écailles 
d’un cône de pin comme dans l’arrangement des fils d’une 
Epeire ; elle est dans la rampe d’un Escargot comme 
dans l’orbite d’une planète ; elle est partout, aussi savante 
dans le monde des atomes que dans le monde des immen- 
sités. Et cette géométrie universelle nous parle d’un 
Universel Géomètre dont le divin compas a tout mesuré. 
Comme explication de la logarithmique de l’Ammonite et 
de l’Epeire, j’aime mieux cela que le Ver se tortillant le 
bout de la queue. Ce n’est peut-être pas bien conforme 
aux enseignements d’aujourd’hui, mais c’est d’une plus 
haute envolée. 
A sa perfection géométrique, le réseau spiral des 
Epeires joint des combinaisons d’effrayante science. 
Donnons de préférence notre attention à celui de l’Épeire 
soyeuse, ou bien de l’Epeire fasciée, observables l’un et 
l’autre dès le matin dans leur pleine fraîcheur. 
A la simple vue, le fil qui le compose diffère de celui 
de la charpente et des rayons. Il miroite au soleil, paraît 
noduleuxet donne l’idée d’un chapelet d’atomes. L’observer 
avec la loupe sur la toile même n’est, guère praticable 
à cause de l’agitation du tissu qui tremblote au moindre 
souffle. En passant une lame de verre sous la nappe et 
soulevant, j’emporte quelques tronçons du fil à étudier, 
tronçons qui restent fixés sur le verre en lignes parallèles. 
Maintenant loupe et microscope peuvent intervenir. 
Le spectacle est stupéfiant. Ces fils, touchant aux 
confins du visible et de l’invisible, sont des torsades à 
tours très serrés, semblables à ces enroulements élastiques- 
