LA TOILE DES ÉPEIRES. 
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que notre industrie prépare avec des dis de laiton. De 
plus, ils sont creux. L’infiniment subtil est un tube, un 
canal plein d’une humeur visqueuse pareille à une forte 
dissolution de gomme arabique. Cette humeur, je la vois 
s’épancher en traînées diaphanes par les extrémités rom- 
pues. Sous la pression de la mince lamelle qui les recouvre 
sur le porte-objet du microscope, les torsades s’étirent, 
deviennent des rubans tordus, parcourus d’un bout à 
l’autre, en leur milieu, par un trait sombre qui est la 
capacité vide. 
A travers la paroi de ces fils tubulaires, roulés en lignes 
torses, l’humeur contenue doit suinter petit à petit et de 
la sorte rendre le réseau visqueux. Il l’est en effet, et de 
façon à provoquer la surprise. D’une fine paille, je touche 
à plat trois ou quatre échelons d’un secteur. Si doux que 
soit le contact, l’adhérence est soudaine. Avec la paille 
soulevée, les fils viennent, s’étirent, doublent et triplent 
leur longueur à la façon d’un fil de gomme élastique. 
Enfin trop tendus, ils se détachent sans rupture, ils se 
rectifient de nouveau dans leur position première. Ils 
s’étirent en déroulant leur torsade, ils se raccourcissent 
en l’enroulant de nouveau ; enfin ils deviennent adhésifs 
en se vernissant de l’humeur visqueuse dont ils sont pleins. 
En somme, le fil spiral est un tube capillaire comme 
jamais notre physique n’en possédera d’aussi menus. Il est 
roulé en torsade afin d’avoir une élasticité qui lui permette, 
sans se rompre, de se prêter aux tiraillements du gibier 
capturé ; il tient en réserve, dans son canal, une provision 
de viscosité afin de renouveler, par une incessante exsuda- 
tion, les vertus adhésives de la surface à mesure que 
l’exposition à l’air les affaiblit. C’est tout naïvement mer- 
veilleux. 
L’Épeire ne chasse pas aux lacets, elle chasse aux 
gluaux. Et quels gluaux ] Tout s’y prend, même l’aigrette 
du Pissenlit, qui mollement les effleure. Néanmoins 
l’Epeire, en rapport continuel avec sa toile, ne s’y prend 
