LA TOILE DES ÉPEIRES. 
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nients, elle a surtout des avantages. Les Épeires affec- 
tionnent les chaudes expositions, violemment ensoleillées, 
où les Criquets se complaisent. Sous les torridités de la 
canicule, à moins de dispositions spéciales, les gluaux 
seraient donc exposés à se dessécher, à se racornir en 
filaments inertes et rigides. C’est tout le contraire qui 
arrive. Aux heures les plus brûlantes, ils se maintiennent 
souples, toujours élastiques et de mieux en mieux adhésifs. 
Comment cela ? Par le seul fait de leur puissante 
hygrométrie. L’humidité, dont l’air n’est jamais dépourvu, 
lentement les pénètre ; elle délaye au degré requis l’épais 
contour de leurs tubes et le fait transsuder au dehors à 
mesure que s’épuise la viscosité précédente. Quel oiseleur 
serait capable de rivaliser avec l’Epeire dans l’art des 
gluaux ? Que de savante industrie pour capturer une 
Phalène, et ce n’est pas fini ! 
Des six Epeires objet de mes observations, deux seule- 
ment, la fasciée et la soyeuse, se tiennent constamment 
sur leurs toiles, même aux chaleurs d’un violent soleil. 
Les autres ne s’y montrent, en général, qu’à la nuit 
close. A quelque distance du filet, elles ont, dans les 
broussailles une retraite sommaire, une embuscade formée 
de quelques feuilles que rapprochent les fils tendus. C’est 
là que de jour et le plus souvent elles stationnent, immo- 
biles et recueillies. 
Mais cette vive lumière qui les importune est la joie 
des champs. Alors, mieux que jamais, bondit l’Acridien 
et divague la Libellule. D’ailleurs la nappe à gluaux, 
malgré les déchirures de la nuit, est d’ordinaire en état 
de servir encore. Si quelque étourdi s’y laisse prendre, 
l’Araignée, retirée au loin, ne saura- t-elle profiter de 
l’aubaine ? N’ayons crainte. A l’instant, elle arrive. Avertie 
comment ? Expliquons l’affaire. 
La trépidation de la toile, bien mjeux que la vue de 
l’objet, donne l’éveil. Une expérience très simple le 
démontre. Sur les gluaux d’une Epeire fasciée, je dépose 
