LA. TOILE DES ÉPEIRES. 
38g 
remuer ; elles l’explorent des palpes et des pattes, mais 
reconnaissant bientôt que la chose n’a pas de valeur, elles 
se gardent bien d’y dépenser leur soie en liens inutiles. 
Mon appât trépidant ne parvient pas à les tromper. Cela 
se rejette après bref examen. 
Cependant les rusées nomme Les naïves accourent, 
meme de loin, du fond de l’embuscade dans les ramées. 
Comment sont-elles renseignées ? Ce n'est certes pas par 
la vue. Avant de reconnaître leur erreur, il leur faut tenir 
l’objet entre les pattes et même le mordiller un peu. Elles 
sont d’une extrême myopie. A un travers de main de dis- 
tance, la proie inerte, non apte à faire trembler la toile, 
reste inaperçue. D’ailleurs, en bien des cas, la chasse se 
pratique dans la profonde obscurité de la nuit, alors que 
la vue, fût-elle bonne, est hors de service. 
Si les yeux sont des guides insuffisants même de près, 
que sera-ce quand il faut épier la proie de loin, du fond 
d’une embuscade au milieu de la ramée ? Dans ce cas, un 
appareil d’information à distance devient indispensable. 
Trouver cet appareil n’offre aucune difficulté. Derrière la 
toile d’une Épeire quelconque à cachette diurne, regar- 
dons attentivement : nous verrons un fil qui part du 
centre du réseau, monte en ligne oblique hors du plan de 
la nappe et aboutit à l’embuscade où pendant le jour se 
tient l’Araignée. Sauf au point central, nul rapport entre 
ce fil et le reste de l’ouvrage, nul entrecroisement avec 
les cordons de la charpente. Libre de toute entrave, le 
trait va droit du centre du filet au pavillon d’embuscade. 
Sa longueur est d’une coudée en moyenne. L’Epeire 
angulaire, haut établie dans les arbres, m’en a montré de 
deux à trois mètres. 
A n’en pas douter, ce fil oblique est une passerelle qui 
permet à l’Araignée de se rendre à la hâte sur la toile 
lorsque des affaires pressantes l’y appellent, et puis, la 
tournée faite, de rentrer dans sa hutte. C’est, en effet, le 
chemin que je la vois suivre, allant ou revenant. Mais 
