LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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Une des idées les plus importantes de toute la Méca- 
nique, la notion de moment , vient de se découvrir à 
l’esprit de Léonard ; à l’instant précis où, pour la pre- 
mière fois, cette idée dont il devait tirer un parti si puis- 
sant, s’est présentée à son esprit, il avait sous les yeux, 
nous le savons par son témoignage, le traité de Biaise 
de Parme, et il en voulait réfuter les méthodes erronées. 
Mais cet écrit est-il le seul qu’il lise ? La notion de moment, 
qu’il vient de formuler, ne l’a-t-il point empruntée au traité 
composé au moyen âge par cet auteur inconnu que nous 
a 
fig.38. 
avons nommé le Précurseur de Léonard ? Comment en 
douterions- nous après avoir pris connaissance des réflexions 
inscrites à la page suivante du manuscrit ? 
Léonard cherche ( 1 ) la condition d’équilibre d’une 
balance coudée et de bras inégaux ; il hésite et tâtonne 
d’abord : 
« Celle-ci (fig. 38), de bras différents, a ses extrémités 
désireuses de toucher la perpendiculaire centrale, et si 
(1) Les Manuscrits de Léonard de Vinci , publiés par Ch. Ravaisson- 
Mollien, Ms. 2038 (italien) de la Bibliothèque Nationale (Acq. 8070, Libri) 
fol. 3, recto. 
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