LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 409 
faite par la voie la plus courte ; c’est pourquoi la descente 
libre du grave est faite vers le centre du inonde ; l’espace 
le plus court étant entre le mobile et la partie la plus 
basse de l’univers. 
» Le grave uniforme qui descend obliquement divise son 
poids en deux aspects différents. On le prouve : Soit ab ( 1 ) 
mobile selon l’obliquité abc ; je dis que le poids du grave 
ab partage sa gravité en deux aspects, c’est-à-dire selon la 
ligne bc et selon la ligne nm ; pourquoi et combien le poids 
est plus grand pour l’un que pour l’autre aspect, et quelle 
obliquité est celle qui partage les deux poids par égale 
partie, sera dit dans le livre Des poids. » 
De cette proposition, visiblement issue des principes de 
Jordanus, Léonard fait fréquemment usage en étudiant le 
vol des oiseaux, étude qui, plus que toute autre, parait 
avoir conduit son génie à méditer sur les principes de la 
Mécanique. Mais le grand architecte qui était en lui en 
entrevoit de suite une autre application, non moins 
importante, à la résistance des matériaux ; cette proposi- 
tion se relie, en effet, à ce problème : Un grave étant 
soutenu par deux appuis qui forment un angle droit, 
comment la pression exercée par ce grave se partage-t-elle 
entre ces deux appuis ? Cette question (2) s’offre à l’esprit 
de Léonard immédiatement après qu’il a écrit le passage 
cité tout à l’heure : 
« Le grave qui ne pèse pas vers le centre du monde 
pèse toujours en deux ou plusieurs lieux. On le prouve : 
Soit le grave abcd (fig. 43) qui ne pèse pas par la ligne 
centrale be ; donc, il pèse aux deux supports bci et bd. 
t Tout °p’ave pèse sous l’aspect où il est disposé à 
descendre. On le prouve avec la démonstration de ba qui 
pèse à d, et bd pèse à a, parce qu’en ces positions s’est 
préparée la disposition de leur descente. 
fl) Voir la fig. 9, au Chapitre II, où ce passage est déjà cité. 
(2) Les Manuscrits de Léonard de Vinci , publiés par Ch Ravaisson- 
Mollien, Ms. G de la Bibliothèque de l’Institut, fol. 76, verso. 
