LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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Telle est la solution bien éloignée de la vérité dont 
certains géomètres, Guido Ubaldo, par exemple, se con- 
tenteront encore à la fin du xvi e siècle contre laquelle 
Galilée devra, à plusieurs reprises, déployer les ressources 
de sa dialectique. 
Léonard de Vinci a certainement connu les deux 
solutions du problème du plan incliné qui avaient été 
proposées avant lui. L’une d’elles, en effet, se trouve dans 
le traité De ponderibus composé par ce géomètre du 
xm e siècle auquel il doit tant que nous l’avons nommé 
son Précurseur. L’autre, celle de Pappus, a visiblement 
inspiré quelques-uns des raisonnements par lesquels il 
s’est efforcé de résoudre ce problème. 
Bien loin, en effet, que Léonard ait regardé la déter- 
mination de la pesanteur apparente d’un grave, sur un 
plan incliné comme définitivement acquise à la science, il 
n’a cessé d’être préoccupé par cette détermination. Nous 
avons dit, au Chapitre II, quelles réponses, tantôt exactes, 
tantôt erronées, il avait énoncées. 
Il est des cas où nous saisissons l’immédiate influence 
exercée sur Léonard, en cette recherche, par le traité de 
son Précurseur. Voici, par exemple, un passage (1) où 
nous reconnaissons la proposition qui, dans ce traité, 
précède immédiatement la solution du problème du plan 
incliné : 
« Si A, B, poids (fig. 55 ) ne poussent pas vers le centre 
du monde, étant, comme ils sont, séparés, leur jonction 
tend à ce centre du monde, comme nous enseigne la ligne 
centrale MN qui passe par les proportions des poids 2 et 
4 ; mais les positions des poids n’ont pas d’espaces pro- 
portionnés, parce que dans les mêmes obliquités un même 
poids peut rester haut et l’autre bas sans que de telles 
situations, différentes en hauteur, changent la proportion 
double des poids. « 
(l) Les Manuscrits cle Léonard de Vinci , publiés par Ch. Ravaisson- 
Mollien, Ms. G de la Bibliothèque de l’Institut, fol. 77, verso. 
