REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à trois reprises sur la tête de Nicolo et lui brise le crâne 
en trois endoits, si affreusement que le cerveau se trouve à 
découvert ; deux nouvelles estocades lui fendent le palais 
et les deux mâchoires. 
Le malheureux enfant était tombé dans les bras de sa 
mère ; ses horribles blessures lui ôtaient l’usage de la parole 
et la possibilité de prendre des aliments ; à grand’peine 
pouvait-il avaler les liquides. La mère de Nicolo ignorait 
l’art de composer les onguents ; elle était trop pauvre pour 
payer le médecin ; « elle fut réduite à me soigner de sa 
propre main, non point avec des médicaments, mais en 
nettoyant avec tendresse l’affreuse blessure ; elle imita les 
chiens qui, lorsqu’ils sont blessés, se guérissent simplement 
en nettoyant leur plaie avec la langue ». Les soins mater- 
nels parvinrent à rétablir Nicolo; mais de sa blessure, il 
garda toute sa vie un fort bégayement ; de là, le surnom 
de Tartaglia, le Bègue, qui tint lieu pour lui du nom 
patronymique inconnu. 
Nicolo Tartaglia avait environ douze ans lors du sac 
de Brescia ; avant la mort de son père, c’est-à-dire à l’âge 
de cinq ou six ans, il avait été à l’école pour apprendre à 
lire ; mais, depuis ce temps, il n’avait plus reçu aucune 
instruction. A quinze ans, il voulut apprendre à écrire, 
et s’adressa à un certain Francesco. Maître Francesco 
consentit à lui enseigner l’art d’écrire, moyennant finances. 
Un premier terme devait être payé d’avance, un second 
lorsque Nicolo serait parvenu à la lettre k, un troisième 
à la fin de l’alphabet. Mais lorsque l’élève eut appris à 
tracer la lettre h, il se trouva si dépourvu d’argent 
qu’il dut quitter l’école sans savoir former les autres 
lettres. Tartaglia trouva moyen de se procurer un alpha- 
bet complet tracé par Maître Francesco et d’apprendre 
seul à former les dernières lettres. 
Après les leçons de Maître Francesco, Tartaglia n’eut 
plus recours à aucun enseignement ; il vécut « sans autre 
compagne qu’une fille de la Pauvreté, nommée Industrie ». 
