LES PEUPLIERS. 
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nistes, et notamment par l’École forestière de Nancy, 
comme une simple variété du P. nigra , de la même façon, 
par exemple, que le Quercus fastigiata , Lam., ou Chêne 
pyramidal, appelé aussi Chêne cyprès, n’est qu’une simple 
variété du Chêne pédonculé (1). Et de fait, à part la direc- 
tion de ses branches droites, serrées et formant avec la tige 
un angle très aigu, tandis que le Peuplier noir proprement 
dit a des branches étalées, formant avec le tronc un angle 
très ouvert, les caractères, feuilles et fleurs, du Pyramidal 
sont identiques à ceux du Noir. L’auteur de Un Arbre 
utile : le Peuplier , le reconnaît lui-même ; et cependant il 
fait du P. fastigiata une espèce distincte qu’il ne range 
qu’au septième rang, après le Carolin, le Suisse, le Cana- 
dien et d’autres dont nous aurons à parler, mais qui 
s’éloignent assurément beaucoup plus du P. nigra que le 
P. pyramidalis . 
Originaire du Caucase et de la Perse, notre peuplier a 
été introduit de Lombardie en France en 1749 (d’où son 
nom de Peuplier d’Italie) et planté pour la première fois 
le long du canal de Briare. Il ne se rencontre guère du 
reste que sur le bord des canaux, des rivières, des routes 
où, par la rectitude de sa tige, sa hauteur (car il peut 
atteindre de 3 o à 35 mètres), la régularité et la forme 
censée pyramidale de sa cime, il forme des rideaux de 
verdure d’un agréable effet. 
Contrairement à l’opinion de M. Breton- Bonnard esti- 
mant que, grâce à sa cime étroite et allongée, on peut 
planter le Peuplier d’Italie en massif serré, il est au con- 
traire d’expérience que ce peuplier réclame beaucoup 
d’espacement et réussit généralement peu en massif, à 
moins de conditions exceptionnelles de fertilité du sol. 
Cela tient à deux motifs : d’abord il - a besoin d’air », 
comme le reconnaît M. Breton-Bonnard lui-même (p. 70), 
(1) Une trentaine de glands recueillis sur des chênes pyramidaux et mis 
en terre dans le jardin de l’École forestière de Nancy, n’ont donné qu’une 
douzaine de plants reproduisant le caractère du chêne pyramidal. Tous les 
autres plants étaient à rameaux étalés (Cf. la Flore forestière). 
