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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de calorique, sous un moindre volume, et par suite aug- 
menter le rayon d’action de nos steamers tout en réduisant 
les dépenses. Le combustible le meilleur que nous con- 
naissions, celui qui paraît devoir l’emporter sur tous les 
autres et auquel appartient sans doute l’avenir, est le 
pétrole. A ce mot beaucoup de gens prudents, frappés par 
la lecture des journaux dans lesquels ils apprennent, 
presque chaque jour, un nouvel incendie, un terrible 
accident dû à cette huile minérale, qui pourtant déplace 
de plus en plus les huiles végétales dans les usages 
domestiques ; beaucoup de gens, dis-je, vont aussitôt crier 
à l’imprudence et nous j uger comme une sorte de pétroleur, 
espèce dangereuse s’il en fut. Qu’ils se rassurent : nous ne 
voulons pas parler ici du pétrole que l’on brûle dans les 
lampes, d’où son nom de pétrole lampant, aujourd’hui 
remplacé par quantité d’autres noms divers tels que ori- 
flamme, stelline, etc., etc., appliqués par les industriels et 
les commerçants aux différents produits de la distillation 
du naphte, aussi appelé huile de schiste naturelle ou pétrole 
brut. Ce n’est même pas de ce dernier produit que nous 
voulons parler, car son emploi serait impraticable dans 
les chaufferies d’un navire, ou même dans les foyers d’une 
usine, à cause des gaz naturels qu’il contient et qui le 
rendent si dangereux par la température trop basse de 
leur point d’inflammation. Le combustible par excellence 
est l’huile lourde de pétrole, qui est au pétrole lampant 
ce qu’est le goudron de houille au gaz d’éclairage, c’est- 
à-dire le résidu de l’évaporation ou de la distillation des 
naphtes naturels, soit à l’air libre, soit en vase clos: suivant 
le cas, ce résidu porte les noms russes de mazout ou 
astaki , ce qui veut dire résidu. 
Le meilleur de ces produits est celui que l’on obtient 
par la distillation du naphte en vases clos, parce qu’il 
possède une composition plus régulière. Celui résultant de 
l’évaporation à l’air libre, dans les lacs ou flaques, à côté 
des puits jaillissants, peut contenir encore trop de benzine, 
