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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
souvent et l’on est encore loin de connaître tous les terrains 
qui en contiennent. Il en sera sans cloute du pétrole comme 
de certains métaux qu’on s’est efforcé en vain de monopo- 
liser entre les mains de trusts puissants. Au fur et à 
mesure des nouvelles découvertes, les prix de ce combus- 
tible subiront une baisse proportionnelle à la production, 
comme cela s’est produit pour l’argent, par exemple, sans 
parler du cuivre, de l’étain et de l’or lui-même. A ce 
propos il est curieux de remarquer que si l’or se 
présente le plus souvent dans des filons orientés suivant 
le sens des méridiens, les gisements de pétrole se trouvent 
sur de grands cercles inclinés à 45" environ sur l’équateur, 
ainsi qu’on peut s’en convaincre en consultant une mappe- 
monde portant l’indication des mines de pétrole aujourd’hui 
connues. 
Une autre difficulté en ce qui concerne la France est 
celle-ci : n’ayant pas encore de mines de pétrole sur notre 
territoire ou dans nos colonies, nous devons forcément 
l’acheter à l’étranger. Mais il en est de même pour la 
majeure partie des houilles consommées par nos navires, 
et l’on pourrait, comme pour celles-ci, obtenir qu’une dimi- 
nution des tarifs de douane soit appliquée aux mazouts 
destinés à l’industrie ou à la navigation. A la rigueur, les 
compagnies de bateaux à vapeur pourraient constituer 
des dépôts à l’étranger et en s’y ravitaillant suffisamment 
éviter les taxes de pénétration, en supposant qu’elles ne 
puissent les faire diminuer. 
Reste la dépense à prévoir pour la modification des 
appareils de chauffe existants. En l’étudiant un peu nous 
avons pu nous rendre compte quelle n’était pas très con- 
sidérable et qu’en tout cas elle serait rapidement couverte 
par les économies réalisées, en particulier sur la main- 
d’œuvre. 
'On peut facilement transformer un fourneau à houille 
en fourneau brûlant du mazout en plaçant, sur les grilles 
mêmes, une sole en briques réfractaires et en protégeant le 
