LES NOTIONS DES ZENO. 
56 7 
tyranniseraient ses sujets. Le Papa de 1 384 n’avait pas 
besoin d’être un vrai prophète pour annoncer que les 
Européens, ayant une fois retrouvé le chemin du nouveau 
monde, n’auraient pas de peine à triompher de popula- 
tions mal armées et feraient subir aux indigènes païens 
les mêmes traitements que les Croisés infligeaient aux 
infidèles. Mais il eût fallu être doué de prescience pour 
savoir ce qui arriverait à la mort d’Acamapichtli. Le trône 
de ce premier roi de Mexico restait fort précaire et l’on 
pouvait supposer qu’aucun de ses nombreux enfants ne 
lui succéderait. C’est ce que crut le Papa ; il se trompait (1), 
mais son erreur même prouve que la prédiction n’a pas 
été faite après coup et qu’on ne l’a pas remaniée pour la 
faire concorder avec les faits. 
Malgré cette erreur palpable, la prédiction du Papa , 
renouvelée de celle du premier Quetzalcoatl historique, 
causa un tel émoi que les contemporains la gravèrent dans 
leur mémoire et la consignèrent dans leurs iconophones 
pour la transmettre à la postérité ; car c’est évidemment 
d’elle qu’il s’agit dans les peintures de Montezuma I er (2) 
et dans un curieux passage de l 'Histoire ecclésiastique de 
G. de Mendieta. D’après ce grave historien, les indigènes 
du Mexique « rapportaient que longtemps avant l’arrivée 
des Espagnols, quatre générations auparavant ( 3 ), les 
(1) Puisque Huitzilihui 11 , tils d’Acamapichi, fut élu roi après son père. 
(2) Qui fut le cinquième roi de Mexico et qui régna selon les uns de 1440 à 
1469 ; qui monta sur le trône selon d'autres entre 1436 et 1430 et mourut entre 
1464 et 1480. Des magiciens qu’il avait chargés de faire une enquête dans les 
pays d’où venaient ses ancêtres rapportèrent de sinistres prédictions et, en 
effet, « l’on trouva dans les écritures et prophéties, que certains Fils du soleil 
[des Blancs] devaient venir de l’Est et expulser son dieu et détruire » les 
Mexicains (D Duran, Hist. de las Indias , t. I, p. 229; Cf. notre mém. sur 
YÉlysée des Mexicains, dans Revue de l’IIist. des Religions, t. X, 1884, 
in-8°, pp. 318-327). C'est à quoi fait allusion un des tableaux présentés à 
Cortès par les deux caciques : « On lui annonça beaucoup de choses attris- 
tantes..... 11 fit des livres de [ces] prophéties, r (Se le profetizô muchas res 
lastimosas este hizo libros de profecias. Conces. de Cortès , p. 11). 
(3) En en comptant comme d’ordinaire trois par siècle, on a trois siècles 
un tiers, soit 133 ans, à retrancher de 1519, ce qui nous porte à l’année 1386, 
