LES NOTIONS DES ZENO. 
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femme à chacun de nous. Comment pourrons-nous vivre ? 
Sachez , enfants , que cela arrivera peut-être de votre temps , 
ou du temps de vos fils ou petits-fils ( 1 ). Les vieillards 
vivaient dans cette attente effroyable, transmettant de père 
en fils ces avertissements aux jeunes gens. Ces raisonne- 
ments qu’ils tenaient entre eux leur faisaient considérer 
avec beaucoup d’attention les phénomènes rapportés plus 
haut ( 2 ) et d’autres qui ne sont pas arrivés à ma connais- 
sance. Ils les tenaient pour des pronostics de la future 
destruction de leurs dieux, de leurs rites et de leur 
liberté (3). « 
L’exposé que l’on vient d’emprunter à Mendieta nous 
aide à comprendre la trop brève allusion que Montezuma 
fait aux mêmes prophéties dans un passage de Tezozomoc. 
L’infortuné monarque, ayant appris l’arrivée de Cortès et 
ayant constaté la conformité des anciens récits avec les 
peintures représentant les Espagnols, aurait dit : « Au 
bout de quatre générations qui se sont succédé, depuis 
que les nôtres meurent et se multiplient, ce qui fait de 
(1) On voit par lïi que la prédiction n’indiquait pas, même approximative- 
ment, le temps où elle s’accomplirait. Ce sont les contemporains de Monte- 
zuma 11 qui, épouvantés par de terrible calamités (ravages des sauterelles, 
chute de neige, inondations, famine) et par des phénomènes peu ordinaires 
(ciel embrasé, comètes), joints à l’établissement des Espagnols dans les 
Antilles, et se voyant à la veille de la catastrophe annoncée, ont constaté 
qu’elle était connue depuis quatre générations. En tout cas, ce n’est pas 
Mendieta qui a ajouté cette date approximative pour la faire coïncider avec 
la prédiction de 1584 ; car il s’étonne que cet événement ait été prévu si 
longtemps d’avance (Historia eclesiâstica indiana , édition de J. -G. Icaz- 
balceta. Mexico, 1870, gr. in-8°, L. 111, ch. 2, p. 181). 
(2) ld., ibid., pp. 178-180. 
(5) ld., ibid., pp. 180 et 181. Ce passage a été reproduit presque mot à 
mot par Torquemada, Mon. ind., L. II, ch. 90, pp. 233 et 236 du t. 1. De 
même A. de Vetancurt dit : « Las senas que en México precedieron [su 
ruyna] fueron grandes, porque los viejos decian â sus hijos, quatro genera- 
ciones antes, como avian de venir de el Oriente muchos hombres barbudos, 
que avian de poseer el reyno, y perecieran sus dioses. El aiïo de 1303 hubo 
grande bambre » ( Teatro Mexicano, part. III, trat. I, ch. 8, p. 123). Mais 
on ne peut donner ce témoignage comme original, ce n’est probablement 
qu'un écho soit de Mendieta que cite Vetancurt dans la liste des sources, 
soit de Torquemada qu’il abrège. Il ajoute, comme le P. Duran (voy. supra, 
p. 367, n. 1) que les conquérants viendraient de l’Est. 
