VARIÉTÉS. 
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mi couvert plus ou moins efficace; elle facilite aussi l’action de 
la défense, retarde la marche de l’assaillant, l’arrête sous le feu 
et, en dehors du théâtre même de l’action, contrarie les mouve- 
ments de l’adversaire et favorise ceux des colonnes amies. Loin 
d’avoir déchu, elle fournit des ressources nouvelles à ceux qui 
s’en servent avec compétence et avec à-propos. 
La fortification du champ de bataille remonte à la plus haute 
antiquité. Les chariots jointifs, dont les migrations armées 
entouraient leurs campements, montrent qu’à l’origine des temps 
historiques l’homme recourait dans le combat à des méthodes 
défensives. Ces chariots, au milieu desquels les guerriers des 
premiers âges gardaient leurs biens et enfermaient les vieillards, 
les femmes et les enfants, sont les rudiments de la castraméta- 
tion. Cette science, chez les Grecs, fut vague et instable; ils pré- 
féraient asseoir leurs camps sur des positions naturellement 
fortes que de suppléer à l’insuffisance des obstacles naturels par 
la fortification; de là un mode de camper essentiellement variable. 
Les Romains portèrent la castramétation à une perfection non 
égalée depuis eux. “ Ils ne comptent pour rien, dit Polybe, la 
peine de creuser le fossé et d'exécuter les autres travaux, en 
comparaison de la facilité et de l’avantage qu’ils trouvent à 
camper toujours de la même façon. „ Je ne ferai que citer les 
castra hiberna , où l’armée prenait ses quartiers d’hiver, et 
les castra stativa, camps permanents élevés aux frontières 
de l’empire pour leur surveillance et leur défense ; seuls les 
castra aestiva ou camps de marche se rapportent à mon sujet. 
Ceux-ci avaient une destination provisoire ; on les construisait 
à la fin de l’étape pour y passer la nuit ou en prévision d’un 
séjour de courte durée. En voici les dispositions élémentaires : 
ils formaient un vaste carré entouré d’un massif terrassé, 
Yagger, de trois pieds de hauteur, revêtu extérieurement de 
gazon et de fascinages, précédé d’un fossé et surmonté d’une 
rangée de pieux, le vallum. Les troupes s’y établissaient en 
ordre de rassemblement, prêtes à faire face aux attaques d’où 
qu’elles vinssent. Par une réglementation précise et sévère et 
une solide instruction technique les Romains parvenaient en trois 
ou quatre heures à construire un camp qui leur servait d’appui 
pendant la lutte, de refuge en cas de revers. Leurs armées 
comprenaient des ouvriers spéciaux, analogues aux pionniers 
modernes, que commandait un préfet, praefedus fabrorum, 
mais tous les légionnaires concouraient à l’exécution des travaux 
de campagne. “ Indépendamment de leurs armes, qui ne leur 
