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pèsent pas, dit Cicéron, parce qu’ils les regardent comme leurs 
membres, ils portent des vivres, des outils et au moins un pieu 
pour construire le vallum. „ Les soldats de Scipion étaient 
munis de vivres pour un mois et de sept pieux. Végèce compare 
une armée consulaire chargée de ses outils et de dix-huit mille 
pieux à une forteresse ambulante. “ Les Romains, écrit Napoléon, 
doivent la constance de leurs succès à la méthode, dont ils 11 e se 
sont jamais départis, de se camper tous les jours dans un camp 
fortifié, de ne jamais donner bataille sans avoir derrière eux un 
camp retranché pour leur servir de retraite et renfermer leurs 
magasins, leurs bagages et leurs blessés. „ 
La chute de l’Empire romain livre l’Europe aux Barbares et 
l’art défensif, comme tous les autres, subit une profonde déca- 
dence. La fortification passagère fut plus longtemps encore à 
s’en relever que la fortification permanente. Avant sa rénova- 
tion, due au génie des princes de Nassau, et seulement accomplie 
lors de la guerre de l’Indépendance des Pays-Bas, à peine 
existe-t-il, au cours de la guerre de Cent ans, quelques exemples 
de son emploi méthodique à Crécy, à Poitiers, à Azincourt. 
Jusqu’à l’invention des armes à feu, la fortification passagère 
ne connut pas de profil plus parfait que celui des Romains. Le 
canon et le mousquet obligèrent à des modifications considé- 
rables. Au vallum fut substitué un parapet terrassé de 1 mètre 
à 2 mètres et demi d’épaisseur, d’autant plus élevé que le 
retranchement était plus important, derrière lequel, à 1 ni. 30 cm. 
en contre-bas, hauteur d’appui de leur arme, s’établissaient les 
mousquetaires. Au fossé de forme trapézoïdale on donna suffi- 
samment de largeur et de profondeur pour qu’il constituât un 
obstacle sérieux, accru ordinairement par de nombreuses 
défenses accessoires. Les retranchements dominant le sol d’assez 
haut, devant eux s’étendait un espace, appelé angle mort, que les 
défenseurs ne parvenaient pas à battre de feux directs. En con- 
séquence, les tracés se composaient de rentrants et de saillants 
alternatifs de façon que les différentes parties de la fortification 
se flanquassent les unes les autres. Les tracés angulaires peuvent 
varier à l’infini et les ingénieurs des xvi e et xvn e siècles firent 
usage des figures géométriques les plus diverses. 
A l’époque de la guerre de l’Indépendance des Pays-Bas, les 
vieilles bandes espagnoles possédaient une solidité qui n’était 
nulle part surpassée ; les princes de Nassau virent dans les for- 
teresses le moyen de défense le plus efficace à leur opposer. Le 
siège devint l’opération capitale de la campagne et les assié- 
