VARIÉTÉS. 
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géants résistaient dans leurs lignes aux efforts combinés de la 
garnison et de l’armée de secours. Les circonstances réduisirent 
les princes de Nassau à une forme imparfaite de l’art militaire 
et ce ne fut qu’après eux que, dans les temps modernes, Gustave- 
Adolphe pratiqua le premier la grande guerre; fort de sa propre 
supériorité et de l’excellence de ses troupes, le héros de la guerre 
de Trente ans s’affranchit le plus souvent des lenteurs des 
sièges et chercha à frapper des coups décisifs en rase campagne. 
Turenne suivit son exemple et 11 ’investit les forteresses qu’à 
regret. 
Au milieu du xvn e siècle le perfectionnement des armes à feu 
conduisit à une application inédite de la fortification passagère. 
Jusqu’alors le choc était demeuré de loin l’affaire principale du 
combat et on évitait sur le champ de bataille tout ce qui pouvait 
arrêter l’élan et diminuer la cohésion des troupes, comme les 
hameaux, les villages, les bouquets de bois et, en général, les 
couverts de quelque importance. Pour tirer parti de la puissance 
du feu on détacha les mousquetaires dans les localités situées 
en avant du front et en dehors des flancs; ils s'y retranchaient et 
y défiaient les attaques des piquiers et de la cavalerie. C'était un 
changement complet de tactique qui, pliant la fortification à des 
conditions nouvelles, inaugurait un procédé des plus efficaces. 
Désormais, l’occupation des localités devint une habitude et on 
y consacra de nombreux effectifs. 
Turenne, qui avait fait ses premières armes sous son oncle 
maternel Maurice de Nassau, connaissait la fortification et en 
appréciait la valeur, mais il n’en usa qu’avec modération, se con- 
tentant de couvrir sa première ligne d'infanterie par des redans 
précédés d’abatis. Le tout était exécuté en quelques heures ; 
les outils étaient portés en trousse par les dragons. De tous 
les généraux que Coudé et Turenne combattirent, Mercy fut 
celui qui utilisa le mieux sur le champ de bataille les propriétés 
défensives du terrain ; il ne traînait en principe à sa suite 
d’autres chariots que ceux de munitions et d’outils. En 1645, à 
Allerheim, où il fut blessé mortellement, le village portant ce 
nom était si solidement fortifié que les Français ne purent s’en 
emparer. La bataille resta indécise et si les Bavarois quittèrent 
le lieu de l’action un peu après minuit, ils n’en eurent d’autre 
raison, selon l’avis même de Turenne, que celle d’avoir perdu 
leur chef. 
Pendant une partie du xvi e siècle, les travaux de fortification 
furent ordinairement exécutés par des compagnies de pionniers. 
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