REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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Sous Charles-Quint, chaque régiment de lansquenets en possédait 
une de quatre cents hommes et était doté d’un parc d’outils. Dans 
l’armée d’Alexandre Farnèse les pionniers formaient un corps ; 
au besoin, l’infanterie les aidait dans leur tâche. Au xvn e siècle 
l'emploi des troupes spéciales devint de moins en moins fréquent 
et, dans la plupart des cas, pour y suppléer, on enrôlait ou 011 
réquisitionnait des paysans. En vain les généraux les plus 
célèbres s’efforcèrent-ils de vaincre la répugnance des fantassins 
à manier la pelle et la pioche. 
A la fin du xvn e siècle, la fortification passagère cessa de favo- 
riser le jeu des éléments mobiles et vivants du combat. A cette 
époque, comme au début du xvm e siècle, la bataille, sauf excep- 
tion, ne fut plus acceptée que sur une position reconnue et orga- 
nisée longtemps à l’avance. On se laissa entraîner à un regret- 
table abus de dispositions défensives que compliquèrent d’inutiles 
recherches de profil et de tracé. Une ligne continue de retran- 
chements et de défenses accessoires garnissait le front et entou- 
rait les ailes, rempart presque aussi infranchissable à ceux qu’il 
protégeait qu’à l’ennemi lui-même. La fortification riva l’armée 
au sol, lui enleva la faculté de tout acte décisif et, malgré sa 
prétention de conformer ses procédés aux progrès de l'arme- 
ment, confina la tactique dans la défensive passive, la pire de ses 
expressions. Heureusement cette méthode inféconde tomba assez 
tôt en discrédit. 
Maurice de Saxe, dans ses Rêveries, condamna cet emploi 
excessif de la fortification et compara ironiquement les retran- 
chements continus aux murailles de la Chine. Selon lui, il fallait 
les remplacer par des redoutes, c’est-à-dire, par des points 
d’appui séparés par des intervalles. Ce grand capitaine appliqua 
ses idées, en 1745, à Fontenoy, où cinq redoutes furent con- 
struites sur le front des Français et rendirent inutiles les efforts 
réitérés des Alliés. Grâce au terrain demeuré libre entre les 
ouvrages, le maréchal prit l’offensive et remporta le plus éclatant 
succès. 
Après Fontenoy, les exemples de champs de bataille judicieu- 
sement organisés sont rares. A Jemappes, en 1792, le front de 
l’armée autrichienne est couvert par quatorze redoutes armées 
de trente-six bouches à feu; à Caldiero, en 1805, l’archiduc Charles 
élève de nombreux points d’appui terrassés pourvus de canons et 
d’obusiers ; à Horodino, en 1812, l’armée russe se retranche 
solidement : au centre, une grande redoute carrée est armée de 
douze canons, vingt et une bouches de feu garnissent les autres 
