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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
détruits et les taillis des bois et des forêts enlevés sur une 
certaine profondeur. Si la nature des essences, la sécheresse, la 
direction du vent y sont propices, l’incendie est un moyen 
extrême et radical de dégager de grands espaces boisés. Pour 
la destruction des constructions isolées et des hameaux on 
n’emploie que modérément les poudres et les explosifs, sinon on 
risquerait d’en faire une consommation prématurée. Dans la 
plupart des cas le dégagement complet du champ de tir exige un 
personnel nombreux et un temps considérable; il faut savoir se 
borner et commencer par l’indispensable. Sur la carte, supprimer 
un bois, démolir un château avec ses dépendances sont choses 
faciles; dans la réalité, il n’en va pas ainsi. 
En principe, le champ de tir est dégagé jusqu’à 700 mètres, 
distance à laquelle le feu de l’infanterie possède sa pleine effica- 
cité ; au delà, il convient, si possible, de détruire les couverts 
dans les directions présumées des attaques principales de 
l’ennemi. 
Actuellement — je l’ai déjà dit — les défenses accessoires 
constituent l’obstacle en fortification passagère ; elles agissent 
comme cause retardatrice sur la marche de l’assaillant. Alors 
que le dégagement du champ de tir augmente l’espace sur 
lequel l’ennemi est soumis au feu de la position, les défenses 
accessoires l’exposent plus longtemps aux coups les plus meur- 
triers. Excepté les mines, les défenses accessoires sont à peu 
près ce qu’elles étaient dans l’antiquité, mais l’accroissement de 
la puissance des armes en a augmenté l’importance. On doit les 
disposer là où l’action des défenseurs est le plus énergique. 
Jusqu’à l’invention du fusil à répétition il était rationnel de les 
annexer au retranchement lui-même; elles recouvraient les talus, 
les bords et le fond du fossé. Lorsque l’assaillant s’y empêtrait, 
les défenseurs montaient sur le parapet d’où ils le criblaient de 
coups. Ce mode de procéder n’avait pas varié depuis les 
Romains. Actuellement on conseille de placer les défenses 
accessoires à 50 mètres en avant des retranchements ou, si 
on a le temps, de les répartir en bandes entre 50 et 100 mètres. 
Le faible relief des retranchements, les dimensions très réduites 
du fossé et même sa suppression complète entraînent la dis- 
parition de l’angle mort ; il n’est plus nécessaire pour repousser 
l’assaut de monter sur le parapet. Dans ces conditions, placées 
en deçà de 50 mètres, les défenses accessoires ne répondraient 
pas au but qu’on leur assigne car, pour une raison physio- 
logique assez singulière, la plupart des balles destinées à 
