VARIÉTÉS. 
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Il ne faudrait pas croire que, dans l’offensive et dans la bataille 
de rencontre, la fortification soit sans usage. Tout succès tac- 
tique et, notamment, celui des avant-gardes, doit être, en prin- 
cipe, accompagné ou suivi d’une occupation défensive du terrain. 
D’ailleurs, dans l’offensive, l’assaillant ne procède pas de la 
même façon sur tout son front. Sur une portion assez restreinte 
de celui-ci il engage des troupes nombreuses appuyées par de 
fortes réserves ; ces troupes ont pour mission de pousser les 
choses à fond. C’est le champ décisif. Sur le restant du front il 
se contente d’une démonstration sérieuse qui contienne l’adver- 
saire ; la densité de son ordre de bataille y est beaucoup plus 
faible et il importe que par l’emploi de la fortification il se 
ménage le bénéfice d'une solide défensive. C'est le champ 
démonstratif. Tous les travaux auxquels on procède dans l’offen- 
sive et dans les batailles de rencontre ont un caractère de grande 
simplicité. 
Fréquemment dans la défensive-offensive on ne dispose que 
de quelques heures pour organiser le champ de bataille, souvent 
aussi les travaux sont exécutés au contact de l’ennemi et les 
voitures du parc encore trop éloignées ne peuvent fournir leurs 
outils. Cependant, même dans cette éventualité et surtout dans 
cette éventualité, la plus grande difficulté n’est pas de remuer 
assez terre avant l’ouverture du feu, mais de concevoir rapide- 
ment ce qu’il faut faire et de donner des ordres qui évitent 
tout retard, toute hésitation, tout malentendu. A cet égard, on 
ne saurait trop insister sur l’importance de posséder dans les 
armées en campagne des officiers du génie instruits et expéri- 
mentés, ayant sur le terrain le coup d’œil prompt, la décision 
immédiate et aptes à proposer sur le champ des dispositions 
défensives appropriées aux solutions tactiques arrêtées par le 
commandement. 
En matière de travaux de fortification improvisée, la confusion 
est le pire défaut; aussi convient-il de réglementer l’exécution 
des retranchements les plus simples. Le fantassin doit trouver 
sur sa pelle toutes les dimensions des profils, et les tranchées- 
abris sont tracées et construites méthodiquement, au comman- 
dement, comme s’il s’agissait d’un maniement d’armes ou d'un 
exercice à rangs serrés. 
Lorsque le temps presse fort, c’est surtout à l’organisai ion 
des obstacles naturels qu’il faut recourir et l’on se contente de 
retranchements terrassés très simples. Il est sage de ne point 
compter comme durée effective des travaux celle qui s’étend 
