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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
entre leur commencement et leur cessation et de 11 e point trop 
se fier aux résultats d’expérience et aux données numériques 
des aide-mémoire. Dans la pratique, mille causes diverses pro- 
voquent du retard et de la complication. L’infanterie ne s’occupe 
pas d’organisation défensive jusqu’à l’ouverture du feu car, pour 
combattre avec calme et énergie, elle a besoin auparavant de 
quelque repos et de quelque tranquillité. Quant aux troupes 
techniques, qui 11 e combattent que s’il le faut absolument, elles 
n’ont à marchander leurs peines ni avant, ni pendant, ni après 
la lutte. 
Si l’on présume que l’attaque ne sera pas immédiate, il est 
préférable de substituer à bon nombre d’obstacles naturels des 
retranchements terrassés, surtout des redoutes. Mais, quelles que 
soient les circonstances, la chose primordiale est le dégagement 
du champ de tir ; il vaut mieux assurer l’action des armes que 
de renforcer la valeur passive de la position. 
En matière d’organisation défensive, il n’y a point de règles 
formelles : le grand art est de procéder progressivement, de 
parvenir en très peu de temps à une organisation suffisante sus- 
ceptible de renforcements successifs. 
Les travaux sont nombreux. La division d'armée belge compte, 
abstraction faite du bataillon de carabiniers que je suppose 
employé comme troupe de couverture, 16 bataillons d’infanterie, 
soit 16 000 hommes qui, suivant les circonstances, seront répartis 
sur 2500 à 4000 mètres de front, ce qui implique, avec les 
crochets défensifs, 2500 à 4000 mètres de retranchements de 
toute espèce ; il faut y ajouter 3000 mètres environ de tranchées 
couvrantes et les travaux relatifs aux postes avancés, aux postes 
de flanc, à la seconde ligne de défense, à la position d’accueil, 
aux épaulements de l’artillerie. En principe, les retranchements 
sont construits par les troupes qui doivent les garnir, le dégage- 
ment du champ de tir et les défenses accessoires sont l’affaire 
des réserves spéciales, voire d’une partie de la réserve générale. 
Celle-ci organise la seconde ligne de défense et la position 
d’accueil. Mais, je ne saurais trop le répéter, il n’y a rien d’absolu. 
Pour l’exécution des travaux, les troupes disposent d’un maté- 
riel considérable. Tout compris, outillage portatif de l’infanterie 
et du génie, outillage de l’artillerie, outillage des voitures de la 
compagnie du génie et des voitures du parc, on compte, environ, 
par division d’armée : 7000 pelles à manche court, 1800 pelles à 
long manche, 1000 pioches, 300 grandes haches, 900 haches à 
main, 900 serpes. 200 scies à main, 500 scies articulées, 900 kilo- 
