VARIÉTÉS. 
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l’artisan, le peuple belge ne se rend peut-être pas toujours 
suffisamment compte des éléments constitutifs de sa prospérité. 
Celle-ci n’aurait certainement pas pu se maintenir au point 
culminant qu’elle atteignait après la guerre de 1870, si de nou- 
veaux débouchés n’avaient été offerts à son expansion indus- 
trielle. 
Les Belges cependant, peu habitués aux initiatives lointaines, 
laissaient à leurs puissants voisins le soin de s’assurer, dans les 
pays d’outre-mer, une concurrence victorieuse contre eux. 
C’est l’époque à laquelle un seul citoyen belge vit plus loin 
que nos étroites frontières et fit preuve d’un esprit d’initiative 
et d’une habile ténacité qui l’ont fait surnommer le Napoléon de 
la diplomatie. 
Léopold II s’était\ toujours montré l’apôtre de cette grande 
pensée d’expansion qu’avait eue aussi Léopold I er ; il créa, à lui 
seul, une colonie pour la Belgique. Tout d’abord, cette colonie 
assure au pays des profits matériels que plus personne ne 
conteste. De plus, elle a eu l’estimable avantage de tremper le 
caractère national, de le sortir des horizons étroits dans lesquels 
il se complaisait ; la preuve en est dans le faisceau de protesta- 
tions qui s’est formé depuis peu et que, dans des circonstances 
semblables, les Belges eussent été incapables de créer; pour 
cela, en effet, il était nécessaire que le Congo eût modifié leur 
habituel esprit d’indifférence. 
Réjouissons-nous donc de ce que le cauchemar de la perte de 
cette contrée ait provoqué une crainte bienfaisante ; c’est cette 
vision qui a enfin forcé la généralité des Belges à apprécier la 
valeur du magnifique cadeau qu’ils ont reçu. 
Enfin, le Congo donne à la Belgique une importance inter- 
nationale dont elle n’aurait pu trouver en elle-même la raison 
d’être. Destiné à profiter des avantages de la neutralité si pré- 
cieuse pour la Belgique, le Congo semble appelé à donner à la 
mère-patrie une solidité nationale qui la mette, mieux que n’im- 
porte quoi, à l’abri d'un coup de main de l’étranger. 
Il est évident, en effet, que la Belgique a dû, dans le passé, 
une partie de sa sécurité à la jalousie réciproque de ses puis- 
sants voisins. 
Son intérêt n’est donc nullement opposé au maintien de cette 
jalousie par une prospérité grandissante, tant à l’intérieur qu’au 
delà des mers. Plus, en effet, le morceau sera considérable, et 
moins l'une quelconque des puissances voisines pourra per- 
mettre à l’autre de se l’approprier. Cetle réflexion est du reste 
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