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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
consolante, car si le contraire était vrai, la Belgique serait dans 
le cas bizarre d’un homme qui serait forcé de se laisser mourir 
d’inanition pour continuer à vivre. 
Grâce au Congo, la Belgique peut se vanter de n’être plus, à 
l’avenir, l’appoint infime que l’on jette dans la balance des com- 
pensations internationales pour satisfaire un voisin mécontent. 
La neutralité du Congo, jointe à celle de la mère-patrie, lui 
donnera sous ce rapport les garanties internationales dont on ne 
peut méconnaître les avantages. Aussi ne peut-on songer sans 
une crainte légitime à ce que ce pays serait dans l’avenir, si le 
Congo, devenu nécessaire à son existence, était perdu pour lui. 
La Belgique serait dans la situation d’une personne qui, après 
avoir fait un brillant héritage, aurait perdu sa fortune. 
Le Comte de Smet de Naeyer a eu raison de dire que la renon- 
ciation définitive de la Belgique à l’idée du Congo porterait 
atteinte à sa considération, car il semble qu’un acte semblable 
serait un véritable suicide national. Tout en rendant hommage aux 
dévoûments admirables et aux brillantes capacités que quelques 
Belges ont déployés en Afrique, tout le monde reconnaîtra 
cependant que les avantages résultant pour la Belgique de son 
expansion au Congo sont pour elle le résultat d'une muniticence 
à laquelle son propre mérite est étranger. 
En tant que nation elle n’a rien fait au début pour la création 
de cette dépendance lointaine et, chose inconnue dans d’autres 
pays, elle a vu quelques-uns de ses propres citoyens s’unir aux 
attaques étrangères dont cette œuvre était l'objet. 
Cependant, traitée en véritable enfant gâté de la Fortune, elle 
profite depuis vingt ans de chacun des progrès du Congo, sans 
que jamais du reste elle ait eu à s’en préoccuper, d’une façon 
suivie; aussi, chaque fois que le peuple belge a été forcé de 
s’en occuper, a-t-il semblé avoir toutes les peines du monde à 
comprendre que de pareils bienfaits ne lui sont pas dus et qu’il 
est naturel qu’il contribue parfois lui-même au maintien d’une 
situation aussi privilégiée. 
Il était si commode de laisser au Roi tout le souci et toute la 
charge du Congo, et de ne se souvenir de l’existence de celui-ci 
que pour se réserver le doux plaisir de la critique, tout en y 
envoyant les produits d’industries qui, sans ce débouché, auraient 
déjà périclité Les statistiques font aisément ressortir ce dernier 
point. 
Chose plus curieuse encore, lorsque parfois il s’est agi de 
savoir ce qu’ils feraient, dans l’avenir, d’une colonie due au Roi, 
