VARIÉTÉS. 
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les Belges ont à peine songé à consulter le grand spécialiste 
de la colonisation qu’ils ont le bonheur d’avoir chez eux et 
dont tous les autres peuples admirent la science coloniale et le 
dévouement à l’expansion belge. 
C’est à grand’peine que le parlement aboutit à cette conclu- 
sion que la forme d'existence du Congo, état indépendant ou 
colonie, n’avait qu’une importance tout à fait secondaire, pourvu 
que l’œuvre fût assurée de la direction de celui qui l'avait créée. 
Pareil phénomène qu’un historien de l’avenir aura peut-être 
quelque peine à comprendre, est en corrélation avec cet autre 
fait au moins bizarre que, chaque fois qu’ils ont cru voir une 
initiative formelle du Roi dans tel ou tel sens, beaucoup de Belges 
n’ont pu se défendre d’une incroyable méfiance. 
Le caractère grincheux et méfiant de nos compatriotes s’est 
manifesté du reste chaque fois que leur Souverain émettait dans 
n’importe quel autre domaine une idée sortant de la routine 
nationale. 
Généralement il a donc dû se borner à leur être utile malgré 
eux en suscitant autour de lui quelques collaborations éclairées. 
Le dévouement témoigné par le Roi à la Belgique, dans cette 
œuvre du Congo, ressort tout d'abord de l’offre généreuse expri- 
mée par son testament et par sa lettre écrite à M. Beernaert, 
le 5 août 1889; il ne lui reste qu’à laisser, comme il le fait, au 
pays lui-même le soin de prendre un jour telle décision qui lui 
conviendra. 
Ces documents que nous venons de citer sont amplement 
corroborés par toute l’histoire de l’Etat Indépendant et de ses 
relations avec la Belgique. Aux yeux du monde, Léopold II 
a commencé par être véritablement le Christophe Colomb de 
l’Afrique; ensuite, sans parler de la grande idée civilisatrice 
qui n’a cessé d’inspirer son œuvre et lui a fait surmonter les 
difficultés énormes du début, le Roi a créé le Congo dans un 
intérêt national belge et il veut que son œuvre puisse être utile- 
ment continuée par la Belgique. 
Celle-ci semble donc devoir un jour gouverner cet immense 
territoire et c’est là que surgira la difficulté pratique. Eneflfet, tous 
ceux qui se sont quelque peu occupés des questions coloniales 
sont d’accord pour dire qu’un gouvernement du Congo qui serait 
improvisé et soumis aux fluctuations parlementaires serait la 
ruine de l’œuvre admirable du Roi. L’histoire de nos voisins nous 
apprend assez que les besoins de la politique intérieure ne font 
