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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dans le but d’introduire et de propager partout les nouveaux 
principes dont Willard Gibbs, Van t’Hoff et Arrhénius ont doté 
la chimie. „ 
Un tel but ne peut être atteint qu’en modifiant assez profon- 
dément le plan dont ne s’écartent guère les traités de chimie en 
usage. “ Je me suis efforcé, nous dit encore la préface, de ne le 
faire que dans la mesure du nécessaire, et j’ai conservé les 
formes traditionnelles autant qu’il m’était possible. Si certains 
de mes collègues trouvent qu’à cet égard j'ai été trop radical, 
qu'ils veuillent bien considérer qu’il ne s’agissait pas de réparer 
un vieil habit en y rajustant des pièces. Il ne peut y avoir d’unité 
dans un ouvrage que si l’ensemble a été conçu par un seul esprit 
et réalisé suivant un plan unique. „ 
Telles sont donc les caractéristiques de l’ouvrage : d’une part, 
pour le fond, remplacement des théories surannées ; d’autre part, 
pour la forme, refonte du plan traditionnel. Entrons dans quel- 
ques détails sur les points principaux. 
La loi générale qui préside aux réactions chimiques est celle 
de l ’ équilibre chimique. Elle remplace les anciennes considéra- 
tions sur les forces chimiques, les phénomènes de déplacement 
et les actions de masse. Toute réaction est limitée par la réaction 
contraire, et quel que soit le phénomène initial, les éléments mis 
en présence finissent toujours par former avec leurs composés 
possibles un mélange en équilibre, où les diverses matières se 
trouvent dans des proportions constantes. Ces proportions dépen- 
dent de la température et de la concentration des matières, c’est- 
à-dire des quantités contenues dans l’unité de volume. Si cet 
état d’équilibre final n’est pas toujours facilement reconnaissable, 
c’est parce que les vitesses de réaction sont extrêmement diverses 
et que, de plus, certaines des substances en présence peuvent 
être séparées du mélange à mesure qu’elles se forment. Cette 
notion de vitesse de réaction sert aussi à donner une explication 
plausible de la catalyse ou action de présence. 
Il n’y a rien de particulièrement neuf dans ces idées : la nou- 
veauté consiste à en faire la base d’un livre d’enseignement 
élémentaire, et celle-là est considérable. 
Ce qui est autrement original, c’est l’usage fait par le Prof. 
Ostwald de la notion des ions. “ On ne réfléchit peut-être pas 
assez, dit il dans sa préface, qu’il est possible et même nécessaire 
de l’introduire comme une notion purement chimique et non 
comme une notion électrique. Bien qu’elle dérive historiquement 
de considérations électriques, son importance en chimie tient 
