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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sont radicales, de telle sorte que le corps considéré s'évanouit 
et qxi'à sa place apparaissent d’autres corps doués de propriétés 
différentes. Les phénomènes du premier genre appartiennent à 
la physique; ceux dii second à la chimie Ce qui conduit 
inévitablement à traiter la question suivante : “ Combien faut il 
de propriétés pour caractériser une matière ? „ La réponse est 
donnée en ces termes : “ Quand deux matières sont parfai- 
tement concordantes dans quelques-unes de leurs propriétés, 
elles concordent aussi par rapport à toutes les autres. „ 11 faut 
bien avouer que cette solution ne donne pas une idée fort nette 
de la distinction entre les deux genres de phénomènes. 
Les matières dont il est question ici sont les corps ou les 
substances. L’auteur emploie ce terme d'une manière exclusive 
dans toute l’étendue de l’ouvrage. 
Occupons-nous maintenant des innovations portant sur la 
forme. Elles sont annoncées comme suit dans la préface : 
“ J’ai conservé d’abord l’ordre historique des matières. Peut- 
être, pourrait-on, dès à présent, essayer d’édifier la chimie sous 
forme de science rationnelle, en la faisant reposer sur un certain 
nombre de principes et en n’introduisant la description des 
diverses substances qu’à titre d’éclaircissement de ces lois 
générales. Ce qui m’a empêché de le faire, c’est d’abord le 
besoin de continuité historique ; c’est ensuite que la variété des 
substances est trop grande et la connaissance de leurs proprié- 
tés particulières trop importante pour que ce mode d’exposition 
soit actuellement approprié aux besoins de l'enseignement. J’ai 
donc pris le parti de conserver le cadre traditionnel fourni par 
l’ordre historique et naturel des éléments et de leurs combinai- 
sons, et d’introduire dans ce cadre les lois générales de la 
chimie. Le problème à résoudre était d’ordre artistique ; je ne 
pouvais introduire les lois générales simplement au hasard de 
l'occasion, il fallait les présenter suivant un ordre systématique 
qui permit de les comprendre et d’en apercevoir les rapports 
réciproques. „ 
Eh bien ! j’avoue que cet éparpillement des théories géné- 
rales par petites tranches, pour ainsi dire, au milieu de la 
description des propriétés particulières des éléments ne me 
paraît pas heureux. Je fais abstraction de l’exécution de ce 
plan. L’auteur y déploie beaucoup d’ingéniosité, et tel de ses 
chapitres peut passer pour un modèle de la méthode tant prônée 
de nos jours et que les Anglais appellent heuristique, où le 
développement des idées est conduit de telle sorte que le lecteur 
