8 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sèrent d’être regardés comme les produits d’un seul phéno- 
mène général. On prit l’habitude de voir, dans chacun d’eux, 
le résultat d’un soulèvement local, ayant sa date précise 
dans l’histoire de notre planète et capable de fournir un 
précieux élément pour la division des périodes géologiques. 
Déterminer avec rigueur la date de chacun de ces soulève- 
ments, définir la portion du globe sur laquelle son action 
s’était fait sentir, telle devint la tâche favorite d’Elie de 
Beaumont. Il s’y appliqua avec un tel succès que, malgré 
la modestie avec laquelle il présentait son œuvre comme le 
simple développement des doctrines de Léopold de Buch, 
l’opinion publique se plut toujours à voir en lui le véritable 
père de la théorie des soulèvements. 
Cependant rien n’était moins théorique que l’œuvre d’É- 
lie de Beaumont. Plein de respect pour les idées de celui 
qu’il aimait à appeler son maître, il semblait accepter sans 
discussion la poussée des roches éruptives comme la cause 
du soulèvement des montagnes. L’observation ne montrait- 
elle pas, d’ailleurs, au centre de chacun des massifs monta- 
gneux, un noyau de granité dans lequel il paraissait natu- 
rel de chercher le principe du phénomène? En tout cas, s’il 
avait eu des doutes à cet égard, Elie de Beaumont eût trouvé 
malséant de les formuler. 11 s’abstint donc avec soin, dans 
ses premiers mémoires, de toute interprétation théorique et 
il ne manqua pas de faire ressortir que les conclusions aux- 
quelles il était arrivé, n’empruntant rien à l’hypothèse, de- 
vaient être admises quelle que fût la cause première de la 
formation des montagnes. 
Toutefois il ne faudrait pas croire qu’un esprit aussi 
éminent que celui d’Élie de Beaumont fût capable de se 
désintéresser de toute recherche relativement à cette cause 
première. On retrouve la trace de cette préoccupation dans 
un mémoire qu’il publiait en 1829, sur les montagnes de 
l’Oisans (î). Une simple note, imprimée en petits caractè- 
(1) Mémoires de la Société d'histoire naturelle, t. V. 
