LES INÉGALITÉS DE LA SURFACE DU GLOBE. 9 
res au bas d’une page, renferme ce passage remarquable, 
que nous croyons devoir reproduire en entier , d’abord 
parce qu’il est généralement peu connu, ensuite parce 
qu’on y trouve, formulée du premier coup, dans des ter- 
mes d’une netteté suprême, la doctrine à laquelle il nous 
semble que les progrès de la géologie doivent de plus en 
plus nous attacher. 
« Le refroidissement séculaire renferme un élément qui 
me semble de nature à être employé dans l’explication des 
phénomènes géologiques, et dont M. Fénéon a également 
songé depuis longtemps à se servir pour le même objet. 
Cet élément est le rapport qu’un refroidissement aussi 
avancé que celui des corps planétaires établit sans cesse 
entre la capacité de leur enveloppe solide et le volume de 
leur masse interne. Dans un temps donné, la température 
de l’intérieur des planètes s’abaisse d’une quantité beau- 
coup plus grande que celle de leur surface, dont le refroi- 
dissement est aujourd’hui presque insensible. Nous igno- 
rons sans doute quelles sont les propriétés physiques des 
matières dont l’intérieur de ces corps est composé, mais les 
analogies les plus naturelles portent à penser que l’inéga- 
lité de refroidissement dont on vient de parler, doit mettre 
leurs enveloppes dans la nécessité de diminuer sans cesse 
de volume, malgré la constance presque rigoureuse de 
leur température, pour ne pas cesser d’embrasser exacte- 
ment leurs masses internes dont la température décroît sen- 
siblement. Elles doivent par suite s’écarter légèrement de 
la figure sphéroïdale régulière qui leur convient, et la ten- 
dance à y revenir, soit qu’elle agisse seule, ou qu’elle se 
combine avec les autres causes intérieures de changement 
que les planètes peuvent renfermer, pourrait peut-être 
rendre raison de la formation des rides et des diverses tu- 
bérosités qui se sont produites par intervalles dans la croûte 
solide extérieure de ces sphéroïdes. » 
Telle a toujours été la manière de voir d’Élie de Beau- 
mont. Ceux qui ont suivi son cours à l’École des mines de 
