10 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Paris en peuvent porter témoignage ; et s’il a constamment 
défendu, avec une ardeur que quelques-uns ont pu trouver 
excessive, la théorie des cratères de soulèvement de Léo- 
pold de Buch, du moins on ne saurait, sans une grave in- 
justice, lui imputer la paternité de cette doctrine qui faisait 
naître les montagnes en un seul jour, à la manière des 
champignons, par suite de la poussée verticale des fluides 
du noyau interne. 
Cette erreur a pourtant été commise et on a plus d’une 
fois tenté de couvrir du nom d’Elie do Beaumont l’école des 
catastrophes violentes, dont les exagérations ont fait naî- 
tre, surtout en Angleterre, la protestation de l’école des 
causes actuelles. Ce n’est pas ici le lieu de s’appesantir sur 
un débat depuis longtemps vidé. Nous rappellerons seule- 
ment qu’avec la pluie, la gelée, les rivières, la mer et les 
tremblements de terre, aidés d’une suite incalculable de siè- 
cles, les disciples de Lyell ont souvent prétendu qu’il leur 
serait possible d’expliquer toutes les inégalités de la surface 
du globe. La lumière est faite aujourd’hui sur la part d’ac- 
tion qu’il convient d’attribuer aux phénomènes actuels, et 
11 n’est plus guère de géologues sérieux qui hésitent à re- 
connaître que, si les agents extérieurs qui sont à l’œuvre 
sous nos yeux peuvent imprimer à la surface du globe sa 
physionomie sensible, c’est à la condition que leur action 
ait été préparée par les forces internes. Les agents atmo- 
sphériques peuvent déchiqueter les montagnes ; mais ils sont 
incapables de les créer, et l’imagination la plus complai- 
sante se refuse à penser que les insignifiantes oscillations 
du sol dont les régions volcaniques nous donnent parfois 
le spectacle puissent suffire, en s’accumulant, à élever 
dans les airs la masse gigantesque des Andes et de l’Hi- 
malaya. 
Mais c’est assez insister sur l’historique de la question et 
il convient maintenant d’aborder le problème des inégalités 
de la surface du globe avec les lumières que nous fournit 
l’état actuel de la géographie et de la géologie. Nous nous 
