LES INÉGALITÉS DE LA SURFACE DU GLOBE. 
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adresserons d’abord à la seconde de ces sciences pour con- 
naître la structure intime de ces inégalités, dont la géogra- 
phie nous aidera ensuite à préciser la disposition générale. 
Toutes les fois que, venant d’un pays de plaines, on pé- 
nètre dans un massif montagneux, on est frappé du change- 
ment d’allures que ' présentent les couches sédimentaires. 
En général, dans la plaine, ces couches sont horizontales 
ou faiblement inclinées et se poursuivent avec régularité 
sur de grandes étendues. Aussitôt qu’on arrive dans la 
montagne, on les voit, non seulement redressées sous des 
angles notables, mais encore ondulées, plissées de mille 
manières et parfois renversées sur elles-mêmes. Les cou- 
ches les plus dures, telles que les calcaires et les grès, 
n’échappent pas à cette disposition et leurs tranches des- 
sinent, sur les escarpements des vallées, les zigzags les 
plus capricieux. Le fait est général et se reproduit dans 
tous les grands massifs montagneux, ou du moins dans 
toutes les parties de ces massifs occupées par des terrains 
pourvus d’une stratification distincte. 
Or l’expérience a depuis longtemps démontré que ce 
mode de plissement des couches ne peut être attribué qu’à 
l’action d’une compression latérale énergique. On sait que 
si l’on superpose les uns aux autres des cahiers de papier de 
diverses couleurs et si, après les avoir chargés d’un poids, 
on les comprime latéralement, les tranches colorées dessi- 
nent des ondulations en tout semblables à celles des terrains 
en montagne. MM. Daubrée et Alphonse Favre ont récem- 
ment répété ces expériences en les appliquant à des sub- 
stances artificielles de composition analogue à celle des ter- 
rains, et, en variant convenablement le sens et l’intensité 
des pressions, on a pu reproduire toutes les circonstances 
que nous offre l’observation. 
Il est donc hors de toute contestation que l’allure des 
couches sédimentaires dans les montagnes est le résultat de 
