14 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les Monts Scandinaves et les montagnes d’Écosse, d’autre 
part, les chaînes de la Mongolie, de la Chine et du Japon, 
enfin l’IIimalaya ; et les proportions relatives de ces chaî- 
nes sont celles des océans correspondants. 
Toutefois il faut reconnaître que c’est une manière bien 
large d’envisager les choses que celle qui consiste à consi- 
dérer comme faisant partie d’un même système, les mon- 
tagnes de la Scandinavie et celles des Iles Britanniques ; de 
plus, si faible que soit l’altitude de l’Hindoustan, ce n’en 
est pas moins un massif d’assez grande importance, venant 
s’interposer entre l’Himalaya et la mer à laquelle cette 
chaîne devrait directement faire face. 
Sans doute, la loi paraît vraie sans restriction pour le 
continent américain ; encore faut-il reconnaître que l’Océan 
Atlantique serait en droit d’exiger, sur le littoral brésilien, 
quelque chose de plus que la chaîne insignifiante qu’on y 
observe. Mais l’Amérique a ce privilège, d’ètre conçue 
dans des proportions de grandeur et d’unité qui n’ont rien 
de commun avec la structure si compliquée de notre 
vieille Europe. Cela n’empêche pas l’ancien continent 
d’être, malgré ses dimensions restreintes, proportionnel- 
lement beaucoup plus riche en reliefs que l’Amérique. Son 
histoire est plus variée et il est incontestable qu’il contri- 
bue bien plus que le nouveau monde, à nous renseigner 
sur le passé du globe. Une loi des reliefs de la surface 
terrestre doit donc s’appliquer avec quelque précision au 
continent européen ; si elle ne satisfait pas à cette condi- 
tion, on est en droit de réclamer une autre formule. 
Or il est aisé devoir que la loi formulée par M. Dana ne 
peut convenir, dans le détail, à aucune des lignes de relief 
de l’Europe. Du côté de l’Océan Atlantique, il n’existe, ni 
en Espagne, ni en France, ni en Irlande, quoi que ce soit 
qui ressemble à une chaîne côtière. Vis-à-vis de l’Océan 
Glacial, le littoral européen, comme celui de l’Asie, est dé- 
pourvu de toute ligne de hauteurs. La seule qui y vienne 
aboutir, l’Oural, est à angle droit sur le rivage marin. La 
