18 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ou montagneux ; une formule ne peut être générale qu’à 
la condition d’embrasser à la fois les uns et les autres. 
Sans doute, il y a quelques années, ce programme eût 
été d’une réalisation impossible ; mais il n’en est plus de 
même aujourd’hui que les mémorables campagnes du Chal- 
lenger , du Lightning , du Porcupine, du Tuscarora et de la 
Gazelle nous ont apporté, sur le fond des mers, tant de 
documents précieux. C’est à ces expéditions maritimes, et 
spécialement à celle du Challenger , que nous devons les 
informations les plus exactes sur la profondeur des océans; 
essayons d’en tirer quelques résultats générau . 
Dans le Pacifique méridional, les plus grandes profon- 
deurs ne sont pas, comme on pourrait s’y attendre, au mi- 
lieu du massif océanique. Bien au contraire, on les trouve 
concentrées au voisinage de la côte américaine, où elles 
forment un chenal profond, qui constitue en quelque sorte 
la contre-partie de la saillie des Andes. 
Il y a encore une ligne de grandes profondeurs qui longe 
immédiatement la ligne si bien marquée des îles de la Po- 
lynésie ; or cette chaîne d’iles n’est rien autre chose qu’une 
chaîne de montagnes en majeure partie immergée. 
Le même caractère peut être attribué aux îles du Japon, 
qui, avec les Kuriles, forment une chaîne à demi émergée 
en avant du continent asiatique ; et c’est justement à peu 
de distance au large que se rencontrent les profondeurs de 
huit mille mètres et plus, les plus grandes qu’on ait consta- 
tées avec précision dans la partie la plus septentrionale du 
Pacifique. 
L’Atlantique nous offre des circonstances tout à fait 
analogues. Ses plus grandes profondeurs, qui atteignent 
sept mille mètres, s’observent tout contre les Antilles, c’est- 
à-dire qu’elles forment un chenal longeant une ligne de 
reliefs dont les sommets seuls font saillie au-dessus de 
l’Océan. 
On sait depuis longtemps que, tandis que la mer du Nord 
n’offre, sur toute son étendue, qu’une profondeur insigni- 
