20 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Or il nous semble impossible de jeter les yeux sur le dia- 
gramme, expression fidèle des faits d’observation que nous 
venons d’énumérer, sans être frappé de l’analogie qu’il 
présente avec la disposition que prend nécessairement une 
enveloppe devenue trop large pour l’objet qu’elle doit re- 
couvrir. Imaginons que la terre se compose d’une écorce 
relativement mince, entourant un noyau liquide en voie de 
refroidissement; la contraction de ce noyau obligera l’é- 
corce à se plisser, et il naîtra, de part et d’autre de la ligne 
où le pli devra se produire, des compressions latérales 
formant un couple. La composante ascendante de ce cou- 
ple fera naitre une ride saillante, c’est-à-dire une monta- 
gne, et la composante plongeante donnera naissance à une 
dépression marine; suivant le point où ces efforts se produi- 
ront, suivant la proportion relative des terres et des mers 
en cet endroit, la chaîne saillante pourra être totalement ou 
partiellement immergée. 
Peut-on concevoir un argument plus concluant en fa- 
veur de la fluidité interne du globe et de l’épaisseur rela- 
tivement minime de son écorce ? 
11 est vrai que, par des raisons empruntées à la mécani- 
que et à l’astronomie, des savants distingués ont contesté 
la • fluidité interne du globe; mais leurs arguments re- 
posent sur une série d’hypothèses gratuites relativement à 
la composition des matières du noyau. 11 est évident que les 
coefficients de compressibilité, de conductibilité, de dilata- 
bilité, déterminés par les expériences de nos physiciens, ne 
peuvent recevoir ici aucune application utile. Les matières 
fondues de l’intérieur sont vraisemblablement mélangées, 
comme nous l’apprennent les phénomènes volcaniques, avec 
une forte proportion de gaz. C’est un milieu dont nos ex- 
périences de laboratoire ne peuvent encore nous donner au- 
cune idée adéquate. En pareil cas, les spéculations des ma- 
thématiciens nous paraissent absolument hors de saison. 
Elles ne sauraient prévaloir contre tant de faits géologiques 
aujourd’hui démontrés ; aussi, à nos yeux, l’argument que 
