LES INÉGALITÉS DE LA SURFACE DU GLOBE. 2 1 
nous venons de développer conserve-t-il toute sa significa- 
tion. 
Ainsi la surface du globe se comporte exactement comme 
une étoffe mal soutenue, que la diminution de volume de 
son support oblige à se rider. Dans ce cas, ce n’est pas seu- 
lement à la crête des montagnes que les plis doivent se pro- 
duire, et l’on peut s’attendre à retrouver, sur leur versant 
le plus doucement incliné, des traces du refoulement latéral 
qui les a fait naître. C’est en effet ce que l’observation con- 
firme, et, la plupart du temps, le versant continental des 
chaînes montagneuses nous offre une série de ridements de 
plus en plus accentués, qui tous sont dissymétriques et tour- 
nent leur versant le plus abrupt du côté de la crête litto- 
rale. 
Par exemple, une coupe dirigée transversalement à 
l’orientation générale du J ura offre exactementle profild’une 
crémaillère inclinée ; partant de la vallée de la Saône, on 
s’élève doucement jusqu’à une première crête, d’où une 
chute brusque ramène à un niveau un peu supérieur à celui 
delà Saône ; une nouvelle ascension modérée conduit à une 
seconde crête notablement plus élevée que la première, et 
'qui elle-même est séparée, par une dépression dissymétri- 
que, de la crête culminante du Reculet. Cette dernière forme 
l’arête terminale de la chaîne, qui vient alors plonger, sous 
les lacs de Genève et de Neufchâtel, par un talus brusque 
de plus de treize cents mètres de hauteur, sans aucun gradin 
intermédiaire. 
La même dissymétrie régulière , le même profil en cré- 
maillère inclinée nous est offert par une coupe dirigée , du 
nord au sud , du lac de Constance aux plaines de la Lom- 
bardie. Là encore, la crête culminante des Alpes se prépare, 
en quelque sorte, par deux ridements préliminaires de plus 
en plus accentués, et dont les versants abrupts sont tournés 
vers le sud. 
Mais ce n’est pas seulement dans les pays de montagnes 
que cette allure du sol peut être observée. Il est tel pays de 
