LES INÉGALITÉS DE LA SURFACE DU GLOBE. 23 
par l’expansion clés fluides internes. Ces derniers ne 
jouent, en général, dans le phénomène des soulèvements, 
qu’un rôle purement passif. Tantôt l’écorce, en se déchi- 
rant, laisse apercevoir, à travers les terrains sédimentaires 
qui en occupaient la surface, un noyau granitique depuis 
longtemps consolidé ; tantôt les déchirures permettent 
aux matières liquides de s’épancher au dehors ; mais cet 
épanchement n’est pas la cause du phénomène ; il en est la 
conséquence. Ce qui domine tout, c’est le refoulement 
latéral, et sa résolution en une ride soulevée, juxtaposée à 
un pli déprimé. 
La valeur de l’expression simple dans laquelle nous 
avons cherché à résumer la loi de la disposition des reliefs 
terrestres s’accroîtra encore, si nous faisons voir qu’elle 
offre une sorte de cadre naturel autour duquel tous les phé- 
nomènes géologiques peuvent être légitimement groupés. 
C’est à cette démonstration que nous allons maintenant 
nous attacher. 
On sait que la géologie comporte deux ordres de phéno- 
mènes parfaitement distincts : d’une part, l’épanchement 
des roches ignées, qui prennent, en se solidifiant, la tex- 
ture cristalline ; d’autre part, le dépôt des terrains sédi- 
mentaires, formés par des éléments détritiques qui résul- 
tent de l’action exercée par la mer et les divers agents 
atmosphériques sur les portions déjà consolidées de la 
surface terrestre. 
Or revenons au diagramme précédent. Si l’écorce ter- 
restre est flexible en grand, à cause de son peu d’épaisseur 
relativement à la dimension du rayon du globe, cette écorce 
n’en est pas moins formée de matières fort peu élastiques, 
et qui ne peuvent pas céder, sans se rompre au moins en 
partie, à un énergique effort de plissement. 11 est clair 
que toutl’effort de rupture devra se concentrer surtout dans 
la partie abrupte du pli, entre A et B. De plus, c’est en 
arrière de cette partie AB que le liquide interne sera le 
