34 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Elle se compose de neuf homélies qui sont tout à la fois 
exégétiques et pratiques, unissant les leçons morales à l’ex- 
plication du texte sacré et le mérite du style à l’étendue de 
la science et à la sûreté de la doctrine. Toutes ces qua- 
lités, et, en particulier, les belles descriptions dont elles 
sont remplies (1) et qui font penser au Traité de l'existence 
de Dieu de Fénelon, leur ont assuré, dans tous les temps, 
un grand nombre de lecteurs. 
Césarée, où prêchait saint Basile, était la métropole des 
arts et des lettres, dit saint Grégoire de Nazianze (2). La 
question de l’origine des choses, en particulier, y passion- 
nait les esprits, à cause des progrès du manichéisme et à 
cause aussi des attaques de l’empereur Julien qui, dans sa 
défense du paganisme, prétendait montrer la supériorité 
de la cosmogonie de Platon sur celle de Moïse (3). 
Dès le commencement de l’Hexaméron de saint Ba- 
sile, nous trouvons une sorte de conciliation de l’opinion 
alexandrine de la création simultanée avec l’opinion syrienne 
de la distinction des six jours cosmogoniques : Dieu a créé 
au commencement, d’un seul coup, la matière première, et 
il a ensuite, selon l’ordre des jours cosmogoniques, fait ap- 
(1) Un contemporain de S. Basile, qui se rattache à lecole de Syrie, S. Cy- 
rille de Jérusalem (315-386) a fait aussi delà création une belle description, 
sobre et pleine d’observations justes et sagaces, dans sa Catéchèse ix. Migne, 
Patr. gr., t. xxxm, col. 641-656. A cause du sujet et de la manière dont il est 
traité, on a souvent attribué ce discours à S. Basile. Voir ibid. Prœloquium, 
col. 635. Nous n’avons aucun trait particulier à relever dans la Catéchèse ix. 
Dans les autres Catéchèses, nous pouvons noter les deux points suivants. 
Catéchèse m, col. 433, S. Cyrille dit que l’eau est le principe du monde, àpyr, 
toù KOGfj.ov to udwp ; et Cat. xiv, col. 836, que le monde a été créé au mois 
de xantique, c’est-à-dire, au mois de Nisan des Hébreux, au printemps. Il en 
donne pour preuve Gen. i, 11: que la terre produise de l'herbe, etc. Nous 
avons dit plus haut, p. 587, que c'était là l’opinion de l’école exégétique 
de Syrie. 
(2) Orat. xliii in Bas. n. 13, t. xxxvi, 105-512. S. Basile et S. Grégoire de 
Nazianze avaient étudié d’abord dans les écohs de Césarée. Voir Benoît 
S. Grégoire de Nazianze, p. 31. 
(3) Voir le passage de Julien cité par S. Cyrille d’Alexandrie, Cont. Jul. 
1. n, Patr. gr. t. lxxvi, col. 576. 
