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raison qu’aucune de ces explications n’est satisfaisante. 
Il considère l’éther comme une substance légère et dia- 
phane. Il soutient que la lumière est indépendante de l’as- 
tre qui nous éclaire et que son apparition a précédé la 
naissance du soleil et des étoiles. Le soleil n’est que le véhi- 
cule de la lumière primitive ( 1 ). 
C’est le dernier trait que nous relèverons dans l’œuvre 
de l’évêque de Césarée. 
« L’Hexaméron de saint Basile contient un résumé de tout 
ce qu’on savait de son temps en fait d’astronomie, de physique 
et d’histoire naturelle... Pendant son séjour à Athènes, 
saint Basile s’était livré avec ardeur à l’étude de toutes les 
sciences... Il avait comparé les systèmes cosmogoniques des 
diverses écoles de philosophie. Les livres d’Aristote et 
d’Élien lui étaient familiers... Aucun Père de l’Eglise, au 
iv e siècle, n’est aussi savant que lui. (Si) l’exposition scien- 
tifique de l’évêque de Césarée se ressent du peu de progrès 
qu’avaient fait l’astronomie, la physique, l’histoire natu- 
relle, à une époque où l’on employait beaucoup plus le rai- 
sonnement que l’observation pour expliquer l’origine et la 
nature des choses,... au lieu de s’étonner, il faut louer 
l’étendue de son érudition... Il possédait toutes les connais- 
sances qu’on est en droit d’exiger du théologien qui entre- 
prend d’ajouter à une explication religieuse du récit de 
Moïse une explication scientifique ( 2 ). » 
Le plus jeune frère de saint Basile, saint Grégoire deNysse 
(vers 332 — vers 396 ou 400) composa un commentaire de 
l’œuvre des six jours, à la prière de son autre frère, Pierre, 
évêque de Sébaste, afin de défendre et d’expliquer cer- 
(1) To r^ia.y.bv roûro awpia oy-ripa. eivat :ù 7rpwroyêvM èxeîvra cpcori. 
Hom. vi, n° 2, col. 121. Cf. S. Justin, Opéra spuria, Expositio rectœ confessio- 
nis n° 12, vi, col. 1229, Archelaus, Routh, Reliquice sacrœ, t. iv, p. 191. Theo- 
doret. Quœst. in Oclat. Interr. vu, t. lxxx, col. 88 ; S. Cæsarii Gregoriifratris 
Dialog. i, Int. xcm,t. xxxvin, col. 957; etc. Voir Cruice, Essai critique sur 
YHexam. p. 69-70. 
(2) L’abbé Bayle, S. Basile, archevêque de Césarée, 1878, p. 398, 400-401. 
