LA COSMOGONIE BIBLIQUE. 
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émission et une contraction successives de ses rayons , il 
substitue l’hypothèse de la rotation de cette lumière pri- 
mitive autour de la terre (1) et il suppose que c’est de cette 
matière lumineuse que Dieu a formé, le quatrième jour, le 
soleil et tous les astres. 
Le passage peut-être le plus remarquable de l’Hexamé- 
ron de saint Grégoire de Nysse est celui dans lequel il ex- 
pose l’œuvre du quatrième jour, celle de la création des 
astres. On croirait presque entendre parler un savant mo- 
derne, et la manière dont il explique la formation des corps 
célestes rappelle l’expérience célèbre par laquelle M. Pla- 
teau a cherché à démontrer le système de Laplace sur l’ori- 
gine du monde solaire (2). 
La lumière, dit-il, exista dès le premier jour comme 
l’enseigne Moïse, mais les astres ne furent formés que 
le quatrième jour, parce que c’est alors seulement que fut 
achevé le travail de condensation qui en fit des corps dis- 
tincts. « Le grand Moïse n’est pas inconséquent, dans sa 
description de l’origine du monde, quand il dit que tout 
fut créé d’abord simultanément, quant à la matière (pre- 
mière), mais que les corps particuliers et distincts qui com- 
posent l’univers ne furent achevés que dans un certain 
ordre et après un certain temps, dans l’intervalle qu’il as- 
signe (c’est-à-dire dans une durée de trois jours). » De là à 
réclamer pour la condensation et la formation des corps 
lumineux qu’il a décrites au long, une durée plus considé- 
(1) Hexaem., t. xliv, col. 117. 
(2) Zôckler, Geschiclite der Bezieliungen zwischen Théologie und Naturrvis- 
senschctft, 1. 1, p. 200, 143. — S. Grégoire de Nysse dit que Dieu seul sait com- 
ment la substance lumineuse possède un pouvoir éclairant; ibid., col. 76. 
Sévérien de Gabales parle de même, De mundi créât. Orat. i, n. 6, t. lvi, 
col. 436), mais il cherche à se rendre compte de la disposition des divers élé- 
ments du monde. L’expérience de M. Plateau va plus loin; elle prouve que 
toute masse fluide tend par elle-même à prendre la forme sphérique. Voir 
l’expérience de la sphère d’huile dans un mélange d’alcool et d’eau formantun 
liquide de densité égale. Cf. Jean d’Estienne, Comment s'est formé l'univers, 
Revue des questions scientifiques, juillet 1877, t. ii, p. 34. 
