46 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rable que l’espace de trois jours de 24 heures, la distance 
à franchir n’était pas grande, mais les sciences étaient en- 
core trop peu avancées au iv p siècle pour que saint Grégoire 
de Nysse, malgré la pénétration de son esprit, pût avoir 
une telle intuition. Du moins en expliquant comme il l’a 
fait l’origine des corps célestes, il a montré combien les 
théories modernes peuvent s’accorder aisément avec le texte 
sacré et il a laissé aux exégètes venus plusieurs siècles 
après lui le soin de compléter seulement ses vues à ce 
sujet. 
« Tout d’abord, continue-t-il, la lumière avait paru ré- 
pandue partout (àSrpôov), maintenant elle se manifeste dans 
des corps lumineux distincts, du nombre desquels sont le so- 
leil et la lune. Les liquides, quoiqu’ils soient tous fluides, 
ne sont pas tous de même espèce, mais diffèrent par cer- 
taines propriétés les uns des autres, comme on peut en 
faire l’expérience par un mélange d’huile, de vif-argent et 
d’eau. Si l’on verse tous ces liquides ensemble dans un 
même vase, bientôt après, on observe que, quoique les trois 
aient été un moment mélangés, le vif-argent, à cause de sa 
densité plus grande, descend tout entier au fond du vase; 
l’eau s’accumule au-dessus de lui, et enfin les gouttes 
d’huile surnagent au-dessus des deux autres liquides. Je 
crois qu’on peut conjecturer que les choses se sont passées 
d’une manière analogue dans la question qui nous oc- 
cupe ( 1 ), » c’est-à-dire dans la formation des corps célestes. 
Le docteur du iv e siècle est hors d’état de faire une appli- 
cation juste de sa comparaison ; mais un tel langage, sous 
la plume d’un des Pères de l’Eglise les plus célèbres par sa 
doctrine et par sa sainteté, nous prouve, comme l’exemple 
de plusieurs autres écrivains ecclésiastiques des premiers 
temps, que Ton a toujours pensé qu’il appartenait à la 
science et aux savants d’interpréter selon les données de la 
science la cosmogonie biblique. 
(1) In Hexaemtron liber. Ibid., col. 120. 
