LA COSMOGONIE BIBLIQUE. 
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premier chapitre de la Genèse. Il ne se décide pas d’ail- 
leurs aisément dans les questions controversées et assez 
souvent il se borne au rôle de simple rapporteur. Ainsi, il 
expose sur la forme du monde le sentiment des Syriens qui 
considèrent le ciel comme un pavillon étendu au-dessus de la 
terre, et celui de saint Grégoire de Nazianze et de saint Gré- 
goire de Nysse qui croient que la terre est une sphère enve- 
loppée de tous côtés par le ciel. Il incline cependant davan- 
tage vers l’opinion des Cappadociens (1). Il se range du côté 
de saint Basile contre saint Grégoire de Nysse, au sujet des 
trois premiers jours de la création, et il les explique comme 
lui, non au moyen de la théorie de la rotation, soutenue 
par l’évêque de Nysse, mais au moyen de l’émission et de 
la disparition de la lumière primitive (2). Quant à la gran- 
deur relative du soleil, qui, d’après les Cappadociens, est 
bien supérieure à celle de la terre, il reste de nouveau indé- 
cis (3). Sur quelques autres points, il adopte les interpréta- 
tions de saint Éphrem, de Sévérien de Gabales, etc. (4). On 
peut remarquer cette singularité dans saint JeanDamascène 
qu’il traite de la création des astres en même temps que de 
la création de la lumière (5), comme l’avait déjà fait avant 
lui Lactance, dans l’Eglise latine. 
Ainsi, autant l’explication dogmatique de la cosmogonie 
biblique a été uniforme, constante, autant l’explication 
scientifique a été changeante et variable. Les incertitudes 
que nous signalons dans saint Jean Damascène, nous les 
rencontrons aussi à des degrés divers chez les autres Pères. 
Saint Grégoire de Nysse en exposant sa manière de voir ne 
(1) De fide orlhodoxa, 1. n, c. 6, Migne, Patr. gr. t. xciv, col. 880 et suiv. 
Les écrivains auxquels S. Jean Damascène emprunte le plus sont S. Basile et 
Sévérien de Gabales. 
(2) Ibid., col. 888. Il reproduit les paroles mêmes de S. Basile. Voir plus 
haut p. 44-45. 
(.3) Ibid., col. 896. 
(4) Il admet, col. 889, que le monde a été créé au printemps. 
(5) Ibid., 1. ii, c. vu, col. 885 et suiv. Zôckler. Geschichte der Beziechungen 
zwischen Théologie und Naturwissenschaft, 1. 1 , p. 218-219. 
