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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
passant aux questions cosmogoniques, saint Augustin a écrit 
trois commentaires sur l’Hexaméron(i)et il y est revenu clans 
le livre XI e de la Cité de Dieu et dans les trois derniers livres 
(XI-XIII) de ses Confessions, sans parler de quelques autres 
écrits. Son œuvre la plus importante sur ce sujet, ce sont 
les douze livres De Genesi ad litteram qui forment le travail 
le plus complet que nous ait légué l’antiquité sur la 
création. 
Saint Augustin avait un sentiment profond de la néces- 
sité où est le théologien de se servir de la science pour 
expliquer l’œuvre divine, et il s’élevait avec force contre les 
chrétiens qui, sous prétexte d’orthodoxie, niaient les véri- 
tés scientifiques (2). Que n’aurait pas fait cet esprit si vaste 
(1) De Genesi contra Manicliccos ; De Genesi ad litteram imper fectus liber; De 
Genesi ad litteram libri XII. Voir sur Y imper fectus liber le curieux passage 
des Rétractations, 1. 1 , 18, qui s’y rapporte et qui montre combien la Genèse 
attirait fortement S. Augustin. S. Augustini Opéra, édit. Gaume, t. ni, 
col. 155. 
(2) De Genesi ad litteram, 1. i, c. xix, n° 39, Opéra, édit. Gaume, t. in, 
col. 219-220. Ce passage a été reproduit par M. de la Vallée Poussin, La certi- 
tude en géologie, Revue des questions scientifiques, janvier 1879, p. 8-9. — 
S. Augustin voulait qu’on prit bien garde de ne pas donner comme le 
sentiment des Ecritures ses opinions personnelles. Ce qu’il dit là-dessus au 
c. xix, il l’avait dit non moins fortement au c. xvm, n» 37, col. 219 : « In 
rebus obscuris atque a nostris oculis remotissimis, si qua inde scripta etiam 
divina legerimus, quæ possint salva fide qua imbuimur alias atque alias 
parère sententias ; in nullam earum nospræcipitiaffirmatione ita projiciamus, 
ut si forte diligentius discussa veritas eam recte labefactaverit, corruamus ; 
non pro sententia divinarum Scripturarum, sed pro nostra ita dimicantes, ut 
eam velimus Scripturarum esse, quæ nostra est. » Voir ibid., 1. ii, c. xvi, n° 33, 
col. 241, comment il admet qu’on puisse soutenir qu’il y a des étoiles plus 
grandes que le soleil, malgré les passages en apparence contraires de la 
Bible. — S. Thomas s’est approprié la pensée de S. Augustin sur la réserve 
avec laquelle le théologien doit traiter les questions scientifiques, et il l’a ex- 
primée dans les termes suivants qui méritent d’être rapportés : « Sicut Augus- 
tinus docet, in hujusmodi quæstionibus duo sunt observanda. Primo quidem 
ut veritas Scripturæ inconcusse teneatur. Secundo, cum Scriptura divina mul- 
tipliciter exponi possit, quod nulli expositioni aliquis ita præcise inhæreat, 
ut si certa ratione constiterit hoc esse falsum quod aliquis sensum Scripturæ 
esse credebat, id nihilominus asserere præsumat; ne Scriptura ex hoc ab 
infidelibus derideatur et ne eis via credendi præcludatur. » Summa.th. i. 
